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fa famille ; la fauvette , ie rouge-gorge , la mé- 
fange , le roffignol , V alouette &c (i) j le bruant 
le repoufle lorfqu’ii fe préfente pour pondre 
dans fon nid. 
Divers autres petits oifeaux, quoique fort 
infiruits dans l’art de bâtir , fe difpenfent de 
ce travail, lorfqu’iis rencontrent des nids étran- 
gers ou des logemens qui leur conviennent 
& dont ils peuvent difpofer : le moineau , 
îe fanfonnet nous en fournilfeut des exemples. 
Les oifeaux de baffe-cour font auffi du nom- 
bre de ceux qui à proprement parler , ne 
conflruifent pas des nids. C’eff que l’homme , 
avec lequel ils vivent depuis fi long-temps 
en fociété, leur en épargne la peine. Ils en 
conftruifoient apparemment dans l’état de li- 
berté j mais depuis qu’ils font devenus fes 
efclaves , ils ont perdu une partie de leurs 
facultés naturelles ou primitives. Ils vivent 
dans une fi grande abondance de toutes chofes 
qu’ils font devenus parefieux & indolens , néan- 
moins leur changement d’état n’a pas détruit 
leur affeftion pour les petits qu’ils font éclore 
dans les nids que la main de l’homme leur 
prépare ; on fait qu’ils en prennent le plus 
grand foin. 
Quelques naturaliftes ont cru qu’on pou- 
voir tirer un grand parti de la ftruélure du 
nid pour reconnoitre les efpèces ; mais ils 
fe font trompés, puifque les mêmes oifeaux 
emploient fouvent des matériaux différons : 
tous ceux de la même efpèce n’exécutent 
pas même invariablement le même plan de 
conftruélionj ils ne choi fi fient pas non plus 
les mêmes lieux : l’aigle , par exemple, niche 
tantôt fur les rochers , tantôt à la cime des 
arbres. 
Accouplement. Comme dans les oifeaux , les 
mœurs font plus pures en amour, de même 
auffi les moyens d’y fatisfâire fontplus fimpîes 
que dans les quadrupèdes ; ils n’ont qu’une 
feule façon de s’accoupler (2) , au lieu que 
parmi les quadrupèdes, il y a des exemples 
de toutes les (filiations : feulement dans les ef- 
pèces , comme celles de la poule & du pigeon 3 
la femelle s'abaiffe en pliant les jambes $ 
( 1) Il n’eflpas probable, dit M. White , que le coucou 
dépoie fes œufs indiftinétemem dans le premier nid qu’il 
rencontre ; mais il cherche une nourrice qui ait des 
rapports avec fon efpèce. . . . J’en ai trouvé un dans le 
nid d’une alouette. The natural. hifi. and antiquit. of 
Selburne , &c. p. iz8. 
(1) Genus avium omne eodem ïllo ac Jimplici more 
conjungitur nempe , feminam mare fupergrçdtente, Arijl, 
hi(t, animal, lib , V , cap, 80. 
U C T I O N. 
dans d’autres, elle ne change rien à fa po- 
fition ordinaire 8 c demeure droite fur fes 
pieds ( 1 ) . M. White , cite une obfervatioti 
nouvelle qu’il a faite relativement au marti- 
net-noir fil prétend qu’il s’accouple en volant ; 
qu’on obferve , dit-il, ces oifeaux un beau 
matin du mors de mai, lorfqu’ils font à une 
très-grande hauteur, on en verra un fe re- 
pofer fur le dos de l’autre , & tous les deux 
defcendre rapidement pendant une efpace 
confidérable , en pouffant un grand cri, je 
regarde ce cri comme lefignal de leur union(2). 
Dans tous les oifeaux, le temps de l’accou- 
plement eff court , & plus court encore dans 
ceux qui fe tiennent debout, que dans ceux 
qui s’abarffent : cette différence dépend de 
la conformation 8 c de la llruéhre des par- 
ties de la génération , dont la grandeur , la 
pofftion , le mouvement & l’adtion varient 
dans les diverfes familles : auffi il paroit qu’il 
y a une intromiffion réelle dans les uns , & 
qu’il ne peut y avoir dans les autres qu’une 
forte comprelfion ou mêmë un fimple attou- 
chement. Dans tous les cas, il eff néceflaire 
pour opérer la fécondation des femelles que 
la matière prolifique parvienne jufqu’à l’o- 
vaire. 
Ponte et incubation. Auffi -tôt que le nid efî 
achevé, la femelle commence la ponte qui 
dure un temps plus ou moins confidérable , 
félon le nombre c|es œufs qu’elle dépofej 
elle ne fait ordinairement qu’un œuf chaque 
jour. Il y auffi un jour de repos pour la plu- 
part des grandes efpèces , entre chacun de 
ceux où elle pond. L’incubation régulière 
ne commence que quand la ponte eff finie j 
alors la femelle êc le mâle couvent tour-à- 
tour ; néanmoins cette occupation regarde 
plus fpécialement la fémelle. C’eff ici qu’on ne 
peut s’empêcher d’admirer i’imprelfion d’une 
raifon fupérieure dans ces petites créatures : 
elles ne favent affùrément ni ce que contien- 
nent les œufs j ni la nécefiîté de les couver , 
ni les moyens de les faire éclore ; cependant 
ces animaux fi vifs , fi agiles 8 c fi volages , 
oublient en ce moment leur naturel ; ils re- 
noncent à leur liberté , à leurs plaifirs & fe 
livrent aux foins pénibles de l’incubation. La 
mère ne quitte prefque jamais fes œufs & y 
demeure collée pendant environ vingt jours 
(1) Le moineau , la grue , &e. 
(2) The natural , hift, and antiq. of Selburne , &c« 
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