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INTRODUCTION. 
les cygnes argentés, formant dans les airs 
de longs triangles , s’avancent jufques dans 
les ides voifines du pôle : la grue , la cïcogne 
jadis adorée dans l’Egypte qu’eile abandonne, 
traverfe l’Europe , & s’arrête çà & là jufques 
dans les villes, fur les toits de l’Allemagne 
hofpitaliere :Ies hirondelles y les cailles qui tt.tent 
l’Afrique; & rafant les flots delaMéditérannée, 
elles fe répandent autour de nos maifons , 
ou dans nos vaftes prairies : le loriot , le char- 
donneret, le coucou j le rojjignol & la fauvette 
paroiflent aufli dans nos climats : les uns ar- 
rivent déjà appariés, les autres à leur retour 
cherchent une compagne. C’efl un fpeéïacîe 
amufant d’obferver alors ce qui fe pâlie fous 
le feuillage ; l’amour s’y produit fous mille 
formes diverfes. Dans quelques efpèces, c’efl 
( i ) Dans les oifeaux , il y a plus d attachement & plus 
de morale en amour que dans les autres animaux , on y 
retrouve aulli tous les germes de la rivalité , de la coquet- 
terie & de lajaloufie. 
(i) M. Bonnet cite un exemple frappant des foins 
affectueux que les males d’une efpècede perruche connue 
^fous le nom de moineau de Gainée ou de perruche a tête 
rouge , prennent de leur femelle. Une pa r: de ces pertes 
■perruches étoit logée dans la même cage. L’auget qui 
renfermoit la nourr tur? étoit placé au bas Le mâle étoit 
prefque toujours perché fur le même ju choir à côté de fa 
-femelle» Ils fc tenoient collés & fe regardèrent fré- 
La polygamie n’efl en ufage que parmi quel- 
ques familles ifolées; le mâle fe contente or» 
quetnment d'un air tendre. S'ils s’éloignoient l'un de l'au- 
tre , ce n’étoit que pour quelques inftans , & on les voyoit 
bientôt fe rejoindre & fe ferrer l’un contre l’.autre. Ils 
alloienc enfemble prendre leur repas & retournoient bi;a 
vite fe percher fur le juchoir le plus élevé de la cage : de 
temps en temps ils fembloient lier une forte de co iverfa- 
tion à voix baffe & fe répondre 1 un à l’autre : ils faifoient 
entendre alors de pet ts fons afTez variés qiji hauffoient 
& baiffoient alternativement : quelquefois même ils pa- 
roifToient fe quereller; mais ces pet tes querelles n’étoient 
que paffagères , & fe terminoient toujours par de nou- 
velles cendrefTcs qu’ils fe produiguoient mutuelllement» 
L’heureux couple paffa ainfi quatre anv dans un cliimc 
bien différent de celui où il étoit né; mais au bout ds 
ce terme, qui étoit apparamment alfez long pour cette 
efpèce de perruche , la femelle tomba dans une efpèce 
de langueur qui avoit tous les caraéfères de la vieillefie; 
fes jambes enflèrent & il y parut des nodoficés, comme fi 
elles euffent été goutteufes. Il ne lui fut plus poffible 
d’aller prendre fa nourriture comme auparavant ; mais 
le mâle toujours officieux & toujours émprefîé, aüoit 
la prendre pour elle, & la lui dégorgeot dans le bec. Il 
fut ainfi fon vigilant pourvoyeur pendant quatre mois 
entiers. Les infirmités de fa chère compagne accroiifoient 
chaque jour 5c la reduifirent enfin à ne pouvoir plus fe 
percher. Elle fe tenoit accroupie au bas de la cage 5c faifoit 
de temps en temps d’inu-iles tentatives pour gagner le 
premier juchoir. Le mâle , qui s’y tenoit perché tout près 
d’elle, fecondoit de tout fon pouvoir fes effor-s impuif- 
fans : tantôt il faifilfoit avec fon beç , le haut de { aile de 
fa femelle pour la tirera lui ; tantôt il la prenoit par le 
bec 5c tâchoit de la foulever en réitérant fes efforts à plu- 
fieùrs reprifes. Ses mouvement , fes geftes , fa conte- 
nance, fa follicitude continuelle , trut en un mot , indi- 
quoit dans l’intéreflant oifeau , le defir ardent d’aider à 
la foiblefTe de fa compagne 5c de foulager fes infirmités ; 
mais le fipedacle devint bien plus touchai t encore quand 
la femelle fut fur le point d'expirer. Jamais on ne vit 
dans les oifeaux de fcène plus attendrilfante : le mâle in- 
fortuné tournoit fans celle autour de fa femelle expi- 
rante; il redoubloit fes emprdlemens & fes tendres foins; 
il dfayoit de lui ouvrir le bec pour lui dég rger quelque 
nourriture : fon émotion accroiffoit d’inftant en inftant; 
il alioit Sc venoit de l’air le plus agité 5c le plus inquiet ; 
il poufioit par intervalle des cris plaintifs ; d'autre fois 
les yeux collés fur fa femelle, il gardoit un morne fi'ence : 
il étoit impoffible de fe méprendre for les exprefi/ons de 
fa douleur; je dirais prefque de fon défefpoir ; 5c lame la 
moins fenfible en eut été émue. Sa fidèle compagne expira 
enfin , 8 c lui-même ne fit plus que languir 5c ne lui fur- 
vécut que quelques mois. Contemplation de la nature , 
vol. 5 , part. XI , pag. ii. 
Le Kamichi offre encore un exemple bien remarqua- 
ble par fa fidélité conjugale. Le mâle 5c la femelle deJ 
meurent unis toute leur vie ôc ne fe f parent pi efque ja- 
mais. Il fcmble même que la mort qui mec fin à tout, 
ne puilfe rompre les doux liens , par lefqaels l’amour 
avoit uni les deux fexes: on voit l'individu qui a eu le 
malheur de furvivre à fa compagne , traîner une vie 
languiffante , errer fans ceffe en pouffintdes cris lugu- 
br:s , Sc fe confumer près des lieux où il a per ! u l’objet 
de fes amours. On pourroit en dire autant de la to^rtee 
relie , fi célèbre par fa tendrefie conjugale , &c» 
un fentiment doux, tranquille , qui s’exhale 
par dc-s accens plaintifs, des carefles tendres , 
desbaifers timides; dans d’autres , on ne voit 
point ces préludes affedueiix , cette émotion 
intérieure, ces femimens gradués, mais on 
apperçoit au contraire, des mouveinens brufi 
ques & précipités qui n’indiquent que le befoin 
pour foi-même, ici, c’efl un mâle impétueux 
qui difpute à fes rivaux la polïefllon de fa 
conquête; là, c’efl une femelle rufée , qui 
emploie avec adrefle toutes les reiïoiirces de 
ia coquetterie : elle cherche à irriter Iesdefirs 
du mâle, tantôt par des carefles, tantôt par 
des refus ; & dans le temps où elle cède avec 
emportement, elle donne encore à fes faveurs 
l’air de la complaifance 8c du facrifice ( i ). 
Enfin, les gages de l’himen font reçus; & 
les amans s'envolent dans les lieux où les 
conduifent leur inftind, le piaifir , leurs be- 
foins & les foins de leur fùrete : les uns" fe 
répandent dans les prairies ; les autres dans 
les bois : ceux-ci fe plaifent au fond des dé- 
ferts ; ceux-là préfèrent les bords efearpés d’une 
riviere ou les arbres penchés' fur le courant 
d’un ruifleau. Chaque petit ménage, dans la 
plupart des efpèces , efl l’image de la fociété 
conjugale la plus tendre & la plus parfaite( 2 ). 
