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qui repouffent après ces mues fuccefïïves 3 
offrent prefqne toujours les mêmes teintes 
qu’elles avoient auparavant: il y a cependant 
quelques exceptions à cette loi générale (i' } 
notamment à foifeau de baffe cour. M. de 
‘ Réàumur avoit une poule dont les couleurs 
changèrent annuellement , en palfant par la 
couleur noire : il avoit auflî un coq , dont la 
mue produifit un plumage fuccelîivement 
roux; enfuite noir; puis blanc ; & finalement 
le blanc devint d’un brun clair. 
Sens. Comme les fens font en générai les pre- 
mières puilfances motrices de l’inflinét des 
animaux & le principe de leurs facultés* natu- 
relles , il eff important pour connoître les 
mues & les habitudes des oifeaux , non-feu- 
lement d’examiner leurs fens en particulier , 
mais encore l’ordre de fupériorité,que met en- 
tr’eux le degré de perfection ou d’imperfec- 
tion de leurs organes. Ges diverfes queflions 
ont été difcutées, par M. de Buffon, avec 
tant d’ordre & de fagacité , que nous n’avons 
rien de mieux à faire que d’analyfer ici les 
obfervations de ce grand homme. 
S e ns de la vue Ce qui prouve que le fqns 
de la vue efl plus étendu , plus vif , plus net 
& plus di/linéî dans les oifeaux que dans les 
quadrupèdes , c’efl que l’organe qui reçoit 
les fenfations , efl plus parfait , 8c que la 
nature l’a travaillé davantage , ainfi que nous 
l’avons déjà vu. En fécond lieu , ce fens, 
étant le feul quiproduife les idées du mouve- 
ment , le feul par lequel on puilfe comparer 
immédiatement les efpaces parcourus; &les 
oifeaux étant de tous les animaux , les plus 
habiles , les plus propres au mouvement , 
il n’efl pas étonnant qu’ils aient en même- 
temps le fens qui le guide plus parfait & plus 
fur : ils peuvent parcourir dans . un très-petit 
temps, un grand efpace ; il faut donc qu’ils 
en voient l’étendue & même les limites. Si 
la nature en leur donnant la rapidité du vol , 
dit M. de Buffon , les eut rendus myopes, ces 
deux qualités enflent été contraires, foifeau 
n’auroit jamais ofé fe fervir de fa légèreté , 
ni prendre un eiïbr rapide , il n’auroit fait 
(i) Tous les voyageurs. Si plufieurs tîaturaliftes s'accor- 
dent à dire que les bengalis font fujets à changer.de couleur 
dans la mue; quelques-uns même ajoutent que ces varia- 
tions roulent exclusivement entre cinq couleurs principales, 
le noir, le bleu, le verd , le jaune & le rouge ; & qu’il 
n’en prenne jamais plus d’une fois ; cependant les perfonnes, 
qui ont été à portée d’obferver ces oifeaux en France, & de 
les fuivre plulîeurs années , affûtent qu’ils n’ont qu’une 
feule mue par an t Sc qu’ils ne changent point de couleur.- 
U C T I O N. xxj 
que voltiger lentement, dans îa crafnte des 
chocs 8c des réfiftances imprévues. La feule 
vîtefle avec laquelle on voit voler un oifeau , 
peut indiquer la portée de fa vue, je ne dis 
pas la portée abfolue, mais relative à un oi- 
feau , dont le vol très - vif , direét 8c fou- 
tenu , voit certainement plus loin qu’un au- 
tre de même forme, qui néanmoins fe meut 
plus lentement 8c plus obliquement ; & fi ja- 
mais la nature a produit des oifeaux à vue 
courte 8c à vol très-rapide, ces efpèces au- 
ront péri par cette contrariété de qualités , 
dont l’une non-feulement empêche l’exercice 
de l’autre, mais expofe l’individu à des rifques 
fans nombre; de là on doit préfumer que les 
oifeaux dont le vol efl le plus court & le plus 
lent , font ceux aufli dont la vue efl la moins 
étendue; comme l’on voit dans les quadru- 
pèdes ceux qu’on nomme parejfeux (Punau 8c 
l’aï ) , qui ne fe meuvent que lentement, avoir 
les yeux couverts & la vue baffe. 
Sens de l’ouie. « Après la vue , l’ouie paroît 
être 1^ fécond fens de foifeau., c’eft-à-dire „ 
le fécond pour la perfeélion. En effet , ce 
fens paroît être non - feulement plus parfait 
que l’odorat, le goût 8c le toucher dans foi- 
feau , mais même plus parfait que l’ouie des 
quadrupèdes. On le voit par la facilité avec la- 
quelle la plupart des oifeaux retiennent 8c 
répètent des fons , des fuites des fons , 8c même 
la parole : on le voit par le plaifir qu’ils trou- 
vent à chanter continuellement, à gazouiller 
fansceffe, fur tout lorfqu’ils font les plus heu- 
reux, c’efl-à dire, dans le temps de leurs amours. 
Ils ont les organes de l’oreille & de la voix 
plus fouples Sc plus puiffans ; ils s’en fervent 
suffi beaucoup plus que les animaux quadru- 
pèdes. La plupart de ceux-ci font fart filen- 
cieux, 8c leur voix qu’ils rie font entendre 
que rarement , ell prefque toujours défagréa- 
ble 8c rude: dans celle des oifeaux , on trouve 
de îa douceur, de l’agrément, delà mélo- 
die > 3 . 
Sens du toucher. « Dans les quadrupèdes, 
fur- tout dans ceux qui ne peuvent rien far* 
fir avec leurs doigts , qui n’ont que des cornes 
aux pieds ou des ongles durs, le fens du tou- 
cher paroît être réuni avec celui du goût dans 
la geule; comme c’eft la feule partie qui foit 
divifée, 8c par laquelle ils puiffent faifir les 
corps 8c en connoître la forme, en appliquant 
à leur furface la langue , le palais & les dents; . 
cette partie efl le principal fiége de leur tou- 
cher, ainfi que de leur goût. Dans les oifeaux. 
