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du colibri : tout le feu & l’éclat de la lumière 
femblent fe réunir fui fort plumage ; il rayonne 
comme un petit foleil ( i ) : c’elf encore dans 
ces mêmes climats , que les perroquets , les 
aras , les loris , les amafoncs , les cotingas, les 
bengalis, les tangares , les oifeaux mouches 8c c. &c. 
préfentent ces incomparables livrées émaillées 
des plus vives couleurs : dans nos pays tem* 
pérésau contraire, les teintes font plusfoibles, 
plus nuancées & plus douces ; le coq , le lo- 
riot , le ma tin - pêcheur , le chardonneret , la 
perdrix rouge, font prefque les feuls qu’on 
puilfe citer pour la vivacité des couleurs ( 2 
Il paroit , d’après la remarque de W. deBuffon, 
que tontes chôTes égales d’ailleurs, les efpèces 
d’oifeaux les plus brillantes , comme les fleurs 
les plus variées en couleur, feront toujours cel- 
les , qui dans leurs différens états , auront 
été le phisàpcïée d’éprouver laiumiere. Nous 
voyons eu , les linottes perdre lotis nos 
yeux , d? ,es prifons où nous les tenons en- 
fermées , le beau rouge qui faifoit l’ornement 
de leur plumage , lorfqu’à chaque aurore j 
elles pouvoient faiuer en plein air la lumière 
naiflante , & tout le long du jour fe péné- 
trer , s’imbiber, pour ainfl dire , de fes bénig- 
nes influences : par les mêmes raifons , les 
fleurs , qui croilfent malgré elles & qui vé- 
gètent triflement fur une cheminée ou dans 
l’ombre d’une ferre, n’ont'pas cet éclat vif 6c 
pur que le foleil du printemps répand aveclar- 
gefle fur les fleurs de nos parterres, & même 
fur celles de nos prairies : cette obfervation pa- 
roit d’autant plus exatfle , qu’en général la 
vivacité des couleurs qu’on admire dans lesoi- 
feaux de la zone torride , s’affoibfit infenfible- 
ment en tirant vers le pôle , de forte qu’en 
Norvège & en Laponie, tous les oifeaux font 
blancs , d’une couleur peu éclatante. 
Mue. Tous les oifeaux en général , font fujets 
à la mue, comme les quadiupedes, La plus 
grande partie de ieursplumes tombent alors 8c 
fe renouvellent ; & même les effets de ce 
changement font bien plus fenflbies que dans 
les quadrupèdes. Cette mue efl pour eux une 
efpece de maladie , qui leur efl fouvent fu- 
( 1 ) In fummâ fplendet ut fol. Margrave. 
( 2 ) Ondiroit que ia nature n’a accordé les prérogatives de 
labeau'é, comme celles du chant, qu’aux oifeaux dont la 
vie efl: en queque forte innocente & peu rapprochée de celle 
l’homme , à ceux par exemple , qui te nouriiffent de graines 
ou d’infedes ; & qu’elle a refufé ces deux qualités aux 
oifeaux de proie ôc a la plupart de ceux qùi fréquentent la 
mer: prefque tous ont des couleurs terreufes & des cris dé- 
fagréables. 
U C T I O N. 
j nefte : elle arrive , lorfque les tuyaux des plu» 
j mes celfent de prendre de la nourriture 8c Ce 
\ deflechent : aufii-tôt les fucs nourriciers qu’elles 
ne s’approprient plus, font portés au germe de 
plume, qui elt fous chacune de celles-ci 5 il 
croît 8c force l’ancienne plume , au bout de 
laquelle il efl fltué, de lui laitier la place 8c 
de tomber. La plupart des oifeaux font trilles, 
fouffrans 8c malades dans la mue ( 1 ); quel- 
ques-uns en meurent; aucun ne produit dans 
ce temps : la poule la mieux nourrie cefle de 
pondre : la nourriture organique, qui aupa- 
ravant étoit employée à la réprodudion, fe 
trouve confommée , abforbée & au-delà par 
la nutrition de ces plumes nouvelles; & cette 
même nourriture organique ne redevient fura- 
bondante que quand elles ont pris leur entier 
accroilfement ( 2 ). Il n’y a point de temps fixe 
& déterminé pour la mue des oifeaux ; les 
uns commencent plutôt , les autres plus tard. 
Le faucon- gentil mue dès le mois de mars; 
les perdrix, lesfaifans, les canards Jauvages , 
vers la fin du juillet; le faucon pelerin en août ; 
les poules & nos oifeaux de baffe- cour , à la 
fin de l’été ou en automne; le coucou en no- 
vembre; les cailles quittent leurs plumes deux 
fois par an, à la fin de l’hiver & à la fin de 
i’écé. Les oifeaux mueht ordinairement dans 
la première année ; & les couleurs du plu- 
mage font prefque toujours , après cette pre- 
mière mue, très-différentes de ce qu’elles 
étoient auparavant. Ce changement de cou- 
leur après le premier âge , efl alfez général 
dans la nature & s’étend jufqu’aux quadru- 
pèdes qui portent alors ce qu’on appelle la 
livrée. Dans les oifeaux de proie , l’effet de 
cette première mue change fi fort les cou- 
leurs, leur diflributïon & leur pofition , que 
des naturalilles ont été induits en erreur & 
ônt donné comme des efpèces diverfes, le 
même oifeau dai s ces deux états différens , 
dont l’un a précédé & l’autre fuivi la mue. 
Les changemens de couleur, qui fuivent la 
fécondé mue & les fubféquentes , ne font pas 
fi marqués, 8c l’on peut dire que les plumes 
( i ) Les oifeaux qui vivent en liberté, -fouffrerit beau- 
coup moins dans la mue que ceux que nous avons ren- 
dus captifs : en génétal cette maladie efl: d’autant moins 
dangereufe, qu’elle arrive plutôt, c’eft- à-dire , en meilleure 
failon. Les jeunes oifeaux des dernières couvées, qui ne 
font nés qu’en feptembre ou plus tard , courent pins de 
rifques que ceux qui font nés au printemps ; le froid efl 
très- contraire à cet état. 
( 2 ) La mus dure ^ordinairement fix femaines ou deux 
mois, 
