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toute fa longueur , par un fîllon qui îe divife 
en deux portions égales , un peu arrondies. 
Les barbes font de petites lames ou filets 
minces , aplatis , pofés de chaque côté de la 
tige , & réunies les uns avec les autres. Dans 
les pennes de l’aile , les barbes font de lon- 
gueur inégale ; les plus longues font rangées 
du côté interne ou du côté du corps ; dans 
les pennes de la queue 8c dans quelques au- 
tres plumes , elles font égales de part & d’au- 
tre. Les barbes d’un même côté , quoique dif- 
tinétes 8c indépendantes les unes des autres, 
fe tiennent toutes & font étroitement réunies. 
Vues au microlcope , Jes barbes ne paroif- 
fent pas de fîmples filets ; elles font rameufes, 
& fe fubdivifent en filamens droits & en fila- 
mens crochus : ce font ces derniers fur - tout 
qur , en embralfant les premiers & les liant , 
contribuent à l’adhéfion qui régné entre les 
barbes d’un même côtédu tuyau (i). Tous ces 
filamens font de la mêmefubftance priais moins 
compares que le tuyau ; & tirent leur nourri- 
ture delà lymphe dépofée dans les godets, dont 
elt compoié le canal membraneux qui remplit 
la cavité de la portion inférieure du tuyau. 
Suivant les obfervations de M. Poupart 
la plume d’un jeune oifeau , au moment où 
elle poulie , pefe fix foix autant que la même 
plume parvenue à fa perfeétion; & les barbes 
qui doivent garnir le tuyau , ne font qu’une 
elpece de pulpe ou de bouillie roulée en cor- 
net, dans un long tuyau cartilagineux, rempli 
de fucs & d’humidité qui fe fend , fe defsèche , 
& tombe par écailles, à mefure que les barbes 
s’allongent & acquièrent leur grandeur & leur 
confîftance. On peut encore obferver à l’égard 
des plumes qu’ellene font nuancées ou variées 
dans leur couleur, que dans la partie qui eft 
apparente à la vue , & que fe couvrant les unes 
les autres, la portion qui efi couverte, eft géné- 
ralement d’un ton de couleur uniforme. Enfla, 
les plumes font brillantes & luftrées dans un 
oifeau bien portant. Cet éclat eft du à une hu- 
meur fébacée ou de la nature des [huiles , 
filtrée dans la plupart des oifeaux par une 
feule glande; & dans quelques autres, par 
deux glandes fituées à l’extrémité fupérieure 
du croupion. Ces glandes reflemblent , par 
leur conformation , aux mamelles des quadru- 
pèdes : l’humeur ©nétueufe s’y dépofe , & 
îorfque les oifeaux preffent avec leur bec cette 
(i) Yoy. la théologie de Derham , part. 2, pag. 472, 
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efpece de réfervoir , la liqueur en fort en rayon- 
nant comme le lait, elle eft reçue par le bec, 
qui l’applique enfuite aux plumes en les pin- 
çant, & les faifant glifler entre fes mandi- 
bules ( 1 ), Si quelques-unes des barbes ont 
été dérangées, elles font , à la faveur de leur 
élafticité , rétablies dans leur premier état par 
cette meme opération. C’eflde ce double foin 
que les oifeaux font occupés, lorfqu’on les 
voit pincer , luftrer & arranger leurs plumes 
avec le bec., les unes après les autres. 
Couleurs du plumage. Il n’y a point d’objets 
dansl’hiftoire des oifeaux, qui foit plus digne 
de notre admiration que la couleur de leur 
plumage.il femble que la nature ait pris plaifir 
à ne raftembler, fur fa pallette , que des cou- 
leurs choifies , pour les répandre avec autant 
de goût que de profufion, fur l’habit de fête 
qu’elle a deftinéà cet ordre d’animaux. Sur les 
uns , on voit briller toutes les nuances de 
bleu , de violet , de rouge , d’orangé , de pour- 
pre ^ de blanc-pur ëc de noir velouté; fur d’au- 
tres , c’eft le bleu du faphir , le verd écla- 
tant de l’éméraude 8c le glacis de l’or 8c de 
l’argent. 
Toutes ces couleurs, tantôt aflorties& rap- 
prochées par les gradations les plus douces , 
tantôt oppofées & contraftées avec une en- 
tente admirable , mais prefque toujours mul- 
tipliées par des reflets fans nombre , où la 
lumière du foleil fe joue en mille maniérés, 
forment une parure fi brillante , fi variée , 
que l’art ne pourroit ni l’imiter, ni la décrire. 
Tous les oifeaux , il eft vrai , ne font point 
également riches en couleurs; il y en a, fur- 
tout dans nos climats , dont le plumage eft uni- 
forme j terne 8c décoloré; c’eft fur les oifeaux 
de i’Afie , de l’Afrique 8c de l’Amérique, que 
la nature femble avoir épuifé fes pinceaux 
c’eft dans les terres de l’Inde que le paon étale 
ce magnifique plumage, qui réunit tout ce qui 
flatte les yeux dans le coloris tendre & frais 
des plus belles fleurs, tout ce qui les éblouit 
dans les reflets petillans des pierreries , 8c 
tout ce qui les étonne dans l’éclat majeftueux 
de l’arc encieltc’eft dans les contrées les plus 
chaudes du nouveau monde qu’on admire , 
la légéreté , la grâce & la robe éblouilfante 
(1) Les oifeaux de nos bafles-cours font peu fournis de 
cette liqueur; au contraire , les cygnes , les oies', les ca- 
nards 1 &c tous les autres oifeaux dçftinés à vivre tur l’eau „ 
ont leur réfervoir graiffeux , très-abondant ; & une de leurs 
plus grandes occupations eft de paffer leurs plumes à l’huile 
continnellemeot, 
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