INTRODUCTION. 
Bord poftérieur de Parle & qui compofent la 
queue fi). Ce font les plumes les plus fortes 
du corps • leur tuyau eft gros ; leurs barbes 
font longues , élaftiques , & très-intimement 
unies les unes avec les autres. 
Les pennes de l’aile font étroites d’un côté, 
élargies de i’autre & différemment échancrées , 
leur longueur n’a fouvent aucunrapport avec 
le volume du corps ; ainfi de très-petits oi- 
feaux ont les pennes beaucoup plus longues 
que ceux d’une grofleur moyenne; celles des 
hirondelles- ie-mer 8c des mouettes , font beau- 
coup plus longues que celles du pigeon & du 
geai j qui les furpalfent en groffeur. En géné- 
ral, plus les pennes de l’aile font longues , plus 
le vol eft élevé, rapide & foutenu ; mais ce 
qui met de grandes différences dans la rapi- 
dité du vol , c’efl que dans certaines efpèces 
les barbes des pennes forment , de la bafe a 
la pointe], un tout continu , qui va en décroif- 
fant infenfiblement ; tandis que dans d’autres 
individus, les barbes fe racourciffent tout-à- 
coup , tantôt du côté intérieur , tantôt du 
côté extérieur; & les pennes paroiiïent alors 
échancrées. Lorfqu’elles font toutes pleines , 
l’aile eft à cet égard conformée de la manière 
la plus favorable pour le vol, parce qu’elle 
frappe l’air par une furface plus grande 8c 
non interrompue ; au contraire , quand iî y 
a des pennes échancrées ou plus courtes que 
les autres , la conformation de l’aile eft moins 
heureufe & moins favorable; auffi voyons- 
nous que les oifeaux qui s’élèvent très-haut, 
qu : forcent le vent & qui fe foutiénnent long- 
temps en l’air, ont toutes les pennes entières; 
tandis que ceux qui volent bas, qui ne fau- 
roient forcer le vent 8c dont le vol eft court, 
ont les pennes plus ou moins échancrées. 
Les pennes de la queue font communé- 
ment plus longues 8c plus larges que celles 
de l’aile ; elles vont en s’élargîlfant de la bafe 
à l’extrémité , 8c fe terminent en un épanoitif- 
fernent plus ou moins arrondi , où dont les 
angles font émouffés. Un des caraâères- qui 
les diftingue des pennes de l’aile , c’eft que 
leurs barbes font égales de part & d’autre. 
Ces pennes, réunies à leur infertron, & rangées 
fur un fegment de cercle , peuvent au gré de 
l’oifeau s’écarter en forme de rayon ou fe 
rapprocher les uns des autres. Les oifeaux, 
dont le vol eft puiiTant 8c élevé , excepté les 
(i) Les pennes rie la queue portent encore le nom de ! 
directrice , parce qu’elles fervent à diriger le v. Voyezla dif- j 
pofition des reétrices. Pi, î.fîg, 3 .R. i , 2 , 3 > 4 , p, 6 , &c. \ 
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hérons 8c les cicognes , ont les pennes de la 
queue affez longues & vigoureufes ; mais à 
l’égard des oifeaux qui n’ont pas le vol très- 
long ni fi élevé , la nature femble s’être jouée 
à varier les pennes de la queue; tantôt elles 
font plus longues , à mefure qu’elles s’éloi- 
gnent du milieu de la queue vers fes bords , 
8c alors la queue eft fourchue , comme 
dans 1 "hirondelle domejlique ; tantôt les pennes 
les plus longues occupent le centre , 8c 
les plus courtes font graduellement placées 
fur les côtés; la queue paroît alors étagée , 
comme dans le paon. Quelquefois il n’y a que 
deux pennes plus longues que les autres ; 
8c ce font dans certaines efpèces , celles du 
milieu de la queue, comme dans la veuve do- 
minicaine 8c le grimpereau à tête violette ; dans 
d’autres ce font celles qui font placées le 
plus extérieurement de chaque côté, comme 
on le voit dans le rollier d’AbiJJinie 8c Voifeau 
mouche à longue queue noire. Il feroit trop long 
d’entrer à ce fujet dans des détails , qui feront 
rapportés en traitant de chaque efpèce en parti- 
culier. Outre les trois fortes de plumes , dont 
nous venons deparler il y en a encore d’autres 
qui prennent différensnoms, fiiivant les parties 
qu’elles recouvrent: ainfi on diftingue les plu- 
mes fcapulaires, les couvertures des ailes 8c celles 
de la queue. 
• Les plumes fcapulaires naiflent près de l’in- 
fertion de l’aile avec le corps, fur la partie qui 
répond à l’omoplate : leur nombre, leur gran- 
deur varient feion la diverfité des efpèces: 
elles font toujours dirigées fuivant la lon- 
gueur du corps, 8c flottent entre l’aile &’le 
dos qu’elles recouvrent en partie ; tantôt elles 
font plus courtes & tantôt plus alongées que 
les pennes de l’aiie. Cette forte de luxe eft allez 
ordinaire dans la famille du héron ; les plumes 
fcapulaires de l'aigrette font très-recherchées 
pour en faire des ornemens 8c des panaches. 
On appelle couverture des ailes les plumes 
qui revêtiftent l’aile , depuis fon infertion avec 
le corps jufqu’au pli qui répond au poignet. Les 
unes font placées au-deftus , 8c les autres au- 
deftbus de l’àile. On diftingue celles de la 
furface fupérîeure en grandes , moyennes 8c 
petites. Les grandes couvertures font celles qui 
recouvrent les pennes 8c qui font placées im- 
médiatement au-deftùs ( 1 ) : les petites couver- 
tures garniftent fe haut & le pli de l’aile (2) : 
les moyennes font ainfi nommées fort par leuï 
( 1 ) Voyez la pl. i. fîg. 2 , a, a, a. 
(i) Voyezla pl. i.fig. 2 , c,c,c. 
