INTRODUCTION. 
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tant Je force & Je" promptituJe que l’air 
ne peut refluer ; l’air devient alors un efpèce 
de corps foiide qui réfifte à l’aètion des ailes, 
& qui fert de point d’appui au mouvement 
de l’oifeau. Mais comme l’aile en fe relevant 
& en agiffant fur l’air de bas en haut avec 
amant de force & de vîtelTe qu’elle l’avoit 
frappé de haut en bas , éprouveroit une ré- 
fiftance capable de faire redefcendre le corps 
del’oifeau autant qu’il étoit monté , la nature 
a paré à cet inconvénient par l’art induftrieux 
avec lequel l’aile eft façonnée; elle efl un peu 
concave en defibus, afin que l’air fur lequel 
elle s’appuie, s’enfermant dans cette conca- 
vité, réfifte davantage, & qu’il gliffe plus fa- 
cilement fur fa convexité, lorfqu’elle fe re- 
lève. 11 arrive auflï que le s barbes de chaque 
plume fe plient plus aifément de baut en 
basque de bas en haut, ce qui fait que quand 
l’aile fe relève, elles obéilTentà l’air & dimi- 
nuent fon adion ; au lieu que dans le mouve- 
ment contraire, elles la fortifient en lui ré- 
fiftant. Il faut obferver encore que les oifeaux 
en relevant les ailes , ont la faculté de rap- 
procher les plumes & de les faire couler l’une 
fous l’autre , en les retournant un peu obli- 
quement ; au lieu qu’en les abaiflant iis les 
déploient autant qu’il eft poflïble. La conf- 
trudiondes plumes & la faculté dont jouifîent 
les oifeaux , tout annonce que la furface des 
ailes eft augmentée lorfqu’elles s’abaiiïent, & 
qu’elle diminue lorfqu’elies fe relèvent ; l’air 
ell donc plus frappé dans un cas que dans l’au- 
tre ; d’où il doit réfulter une différence dans 
le mouvement de l’oifeau. 
Queue. Voici encore une autre partie qui a 
une grande influence dans le mécanifme du 
vol ; car en fuppofant le corps de Poifeau 
fufpendu en l'air par l’adion des ailes, qui 
forment alors le centre de gravité, fi la queue 
frappe l’air à droite ou à gauche, le vol change 
au lit tôt de diredion 8c obéit à ces diverfes im- 
pulfions, à-peu-près comme un bâteau qui fe 
tourne & retourne dirige par- les mouvemens 
d’un aviron. En hauîTant la queue Poifeaufe di- 
rige en haut ; par une raîfon contraire , il fe 
porte en bas quand il Sa baiffe ; 8c lorfqu’il la 
haufte & la baiffe fucceffivement, par des 
mouvemens brufques & rapides , alors fon 
vol le dirige Amplement en avant. On 
peut donc regarder la queue comme une 
efpèce de gouvernail , ‘d’où s dépend la diredion 
du, vol; il fuffit pour cet effet qu’eile foit plate , 
droite j ferme & d’une furface toujours égaie. 
Plume. Quoi qu’on nomme plume en général,' 
tout ce qui recouvre le corps des oifeaux , on 
en diftingue cependant de trois fortes, le duvet, 
les plumes proprement dites & les pennes. 
Il y a deux efpèces de duvet ; un léger , qui 
revêt Je corps du jeune oifeau dont les plu- 
mes n’ont pas encore poulie; un autre , qui 
croit fous les plumes & qui fe développe 
en même- temps qu’elles ou à-peu près. Le 
premier duvet ne confifte qu’en quelques bar- 
bes effilées fans liaifon ; fon infertion eft fuper- 
ficielle à l’extrémité du tuyau des plumes qui 
doivent pouffer; il les précède & il tombe à 
mefure qu’elles commencent à croître. Le 
duvet de la fécondé efpèce eft une plume 
courte, à tuyau grêle, à barbes longues, égales , 
définies, qui adhère à la peau. C’eft une four- 
rure , un vêtement chaud & léger , interpofé 
entre le corps & les plumes : voilà pourquoi 
il eft plus fourni fur les oifeaux qui font ex- 
pofés à fupporter de grands froids, foit parce 
qu’ils s’élevént fouvent dans les hautes régions, 
comme V aigle 8c les oifeaux de proie diurnes ; 
foit parce qu’ils ne fortentquela nuit, comme 
la chouette , le hibou $ ou parce qu’ils vivent 
dans de climats plus leptentrionaux, comme 
les pinguoins , les manchots J ou qu’ils font fou- 
vent fur les eaux . dont la température eft 
plus froide. On appelle encore duvet ces bar- 
bes effilées qu’on trouve à la bafe des plumes , 
à l’endroit ou finit la partie creufe du tuyau. 
Les plumes proprement dites font tantôt 'ron- 
des, tantôt oblongues, légèrement courbées, 
pofées en quinconce 8c difpofées à recou- 
vrement depuis le fommet de la tête jufqu’à 
la queue. Celles de la tête font ordinairement 
plus courtes que celles qui revêtiftent le corps; 
les autres augmentent en grandeur à mefure 
qu’elles approchent de la queue. Cependant 
dans beaucoup d’efpèces., on voit fur le fom- 
met de la tête , des plumes longues 8c rele- 
vées en forme de huppe. La plupart des oifeaux 
qui portant cette efpèce d’ornement , ont la 
faculté de plier 8c de renverfer ces plumes 
en arrière, fur-tout ceux qui ont le vol long 
8c rapide. Il y a encore des plumes d’une 
ftru&ure particulière fur le cou , au tour de 
l’ouverture de l’oreille 8c qui font quelque- 
fois exceffivement prolongées, comme on 
le voit dans le coq Sc le J\ 'filet ; mais elles n’ont 
point de dénomination particulière , quoi- 
qu’elles fervent toujours à caraétérifer les ef- 
pèces. 
Pannes font les plumes qui garniffent le 
bord 
