INTRODUCTION. 
autant Je voix que les autres & font entendre 
très-fouvent uneefpècede fifflement qu’ils réi- 
tèrent avec promptitude , & allez long-temps, 
pour qu’on les ait appeliés oifeaux prédicateurs 
(i). Il faut obferver que certains oifeaux , 
quoique très -rapprochés par l’analogie de 
leurs rapports extérieurs, quoiqueréunis dans 
le même genre, différent cependant entr’eux 
par In configuration de la langue. On le voit 
par exemple de la huppe de nos contrées, 
& par celle du Cap de Bonne-Efpérance. La 
première a la langue longue & entière; celle 
de la fécondé efpèce eft pareillement longue , 
mais diviféeendeux filets à l’extrémité. Enfin, 
la langue efl un organe qui influe d’une ma- 
nière particulière, non-feulement fur la ma- 
nière de vivre , mais encore fur les habitu- 
des naturelles des oifeaux. Ceux qui ont la 
faculté de la mouvoir 6c de la replier vers 
le gofier ont le talent d’imiter la parole , 
d’articuler des mots & de répéter des phrafes, 
don t l’explication heureufe nous furprend quel- 
quefois & nous étonne: ceux qui ont la langue 
fourchue , comme prefque tous nos petits oi- 
feaux, fifflent plus qu’ils ne jafent ; & leur ga- 
zouillement efl fouvent agréable : ceux enfin , 
dans lefquels cette organifation propre àfiffler 
fe trouve réunie avec la fenfibilité de Pareille 
6c la reminifcence des fenfàtions reçues par 
l’organe de fouie , apprennent aifément à 
répéter des airs, c’efl-à-dire, à fiffler en 
mufîque 6c à foutenir les modulations ca 
dencées dont l’expreffion nous ravit ôc nous 
enchante. 
Cou. Dans les oifeaux terreftres, le cou eft exac- 
tement proportionné à longueur des jambes, 
afin qu’ils _ puiffènt commodément prendre 
leur nourriture fur la terre ; les cygnes au con- 
traire & plufieurs autres oifeaux aquatiques, 
qui vont chercher leurs alimens au fond des 
vafes, ont un cou beaucoup plus long que 
les pattes. Çette longueur de cou plus ou 
moins confidérable, fert encore à contreba- 
lancer le corps dans le vol, comme il paroît dans 
les canards 6c les oies : en effet tousces oifeaux , 
lorfqu’ils voient, étendent la tête & le cou, 
8c forment de cette manière un équilibre 
exad du corps qui pèfe également de part & 
d’autre fur ies ailes. Dans toutes ces efpèces. 
(i) Les fauvages de l’Amérique attribuent de grandes 
vertus à cette langue de plume; jk ils l’emploient comme re- 
mède dans plufieurs maladies. Voyage a la rivière des Ama- 
fonnes, Paris 1745. 
les dimenfions du cou ne peuvent nuire à I* 
faculté qu’ils ont de nager , puifqu’elles le 
redreffent fur le dos; & que d’ailleurs les ailes 
font attachées hors du centre de gravité 6c 
plus près de la tête. Dans le héron , la tête & 
le long cou , quoique replié fur le corps, lorf- 
que l’oifeau vole, emporteroit l’équilibre fur 
la partie poflérieure du dos, fi pour fuppléer 
à la brièveté de la queue , il n’étendoit les 
jambes en arrière pendant tout le temps du 
vol. 
Ailes. Les ailes confidérées comme des inftru- 
mens dont l’oifeau fe fert pour voler , font 
des efpèces de rames qui frappent un fluide 
dont la réfiflance leur offre un point d’appui., 
& qui contribuent ^ar leur agitation à élever 
6c à foutenir dans l’air, le corps de l’animal. 
Elles remplacent les pattes de devant des qua- 
drupèdes , avec lefqueiles on trouve d’ailleurs 
beaucoup d’analogie par le nombre 6c la for- 
me des os qui les foutiennent, mais ils font 
beaucoup plus légers 8c jouent dans leurs char- 
nières avec plus de facilité , foit pour éten- 
dre les ailes, foit pour les refferrer vers le 
corps. On remarque au (fi que les iTufcIes.de 
la poitrine , fur lequels repofent la charpente 
de l’aile , font plus forts 6c plus vigoureux 
à proportion dans les oifeaux que dans 
l’homme 6c dans les autres animaux (1). 
Tomes les parues qui entrent dans la conf- 
truâîon des l’ailes , annoncent la force 6c la 
légèreté; des os remplis d’air & dépourvus de 
moëlie; de mufcles ; de nerfs ; 8c quelques 
membranes ou cartilages eompofent la foli- 
dité de ces membres , qui font longs, un peu 
arrondis 6c compofés de quatre articulations, 
dont la dernière repréfente les doigts d’un 
quadrupède. Toute la furface de l’aile eft re- 
vêtue de plunjes plus ou moins longues, 8c 
d’une forme différente (2). Les pennes occu- 
pent le côté poftérieur de l’aile & fontdifpo- 
îèes à la file (3). 
Pour avoir une idée de I a manière dont 
s’exécute de vol, il faut obferver que l’oi- 
feau ne peut s’élever qu’après avoir étendu 
les ailes , 6c su moment où ii les abaiffeavec 
(1) Voyez ce que nous avons dit fur ces diverfes parties 
dans le précis anatomique du corps des oifeaux. 
(2) Les ailés des oifeaux font couvertes de plumes ; 8c 
c’eft un des caractères qui diftingue les oifeaux des infefles 
qui ont des ailes membraneufes, & des chauve - fàuris qui 
qui ont des ailes compofées d’une efpèce de peau. 
(3) Voyez l’arrangement des pennes, Pi, 1. fig. 2. P. P. 
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