INTRODUCTION. 
xiv 
Narines. Les organes qui fervent à l’odorat, 
différent aufli parleur forme & par leurfitua- 
lion. Tantôt iis font placés à la bafe du bec 
de l’oifeau ; tantôt vers le milieu de fa Ion 
gueur,- tantôt enfin à fon extrémité. Dans les 
uns, ce font deux ouvertures ovales ; dans les 
autres ,‘deux fentes étroites & alongées 5 ceux- 
ci a’ont point d’ouverture extérieure , c’eft- 
à-dire, .point, de conduits ouverts au-deffus du 
bec, en forte qu’ils ne peuvent recevoir les 
odeurs que par la fente intérieure qui efl dans 
la bouche-, ceux là , indépendammentdesou- 
vertures du dehors , ont encore deux autres 
trous par lefcjuels s’écoule la falive (i '. Les 
narines du coucou repréfentent par leurftruc- 
ture un tube vertical , garni à l’extrémité d’un 
rebord circulaire; celles du petrel & de Y albatros 
font ouvertes en forme de petits rouleaux 
ou étuis , & couchées vers la racine du bec , 
dans une rainure qui , de chaque côté , le 
fillonne dans toute fa longueur ; mais quelle 
que foit leur conformation extérieure , les na- 
rines font tapiffëes intérieurement d’une mem- 
brane qui fait la continuation de celles du go- 
fier, delà bouche, del’œfophage, de l’efto- 
mac , & font garnies de veffies à petits tubes 
& de nerfs vifibies qui viennent des proceffus 
maxillaires pat l’os cribleux. Ces nerfs font 
plus ou moins nombreux dans les différentes 
familles d’oifeanx : ceux qui ont le bec plat , 
qui cherchent leur nourriture en tâtonnant 
ou en fouinant dans la terre, comme les oies , 
les canards , 8c qui ne peuvent difcerner que 
par l’odorat les alimens qui leur conviennent, 
ont dans les narines trois paires de nerfs , dont 
les ramifications s’étendent jufqu’à l’extrémité 
du bec : lesbeccajfes 3 les barges , & c. en ont le 
même nombre ; & déplus, l’extrémité de leur 
bec efl garnie d’une efpèce de fubllance char- 
nue, que M. de Buffon regarde comme un 
fixièmefens. Cés nerfs font encore plus -gros 
& en plus grand nombre dans les oifeaux de 
proie-, il y en a beaucoup dans 1 e faucon , 
Yaigle 8c le vautour; aufli ces oifeaux ont- ils 
l’odorat plus fin que les autres. On dit qu’après 
la bataille qui décida de l’empire du monde, 
entre Géfar & Pompée „ ies vautours paffoient 
de l’Aüe à Pharfale. 
Le mécanifme de l’odorat s’exécute de la 
même -manière dans ies oifeaux & dans les 
quadrupèdes. Les particules odotiférantes , 
contenues dans l’air, font attirées avec force 
dans les narines par Pinfpiratïon; alors elles 
vont frapper vivement ies fibres ôlfadives 
que Jes parôis intérieures de ces organes leur 
repréfentent; 5c c’eft de cette impreffion, com- 
muniquée enfuite au cerveau, que réfultent 
les différentes odeurs dont la combinaifon 
efl infinie. 
Langue. Tous ies oifeaux en général font pour- 
vus d’une langue , qui fert non-feulement à 
modifier les accens de la voix & à faciliter 
la déglutition des aiimens , mais encore à 
faifir&à retenir la proie. Cette dernière fa- 
culté, d’où dérive fans doute cette prodrgieufe 
variété qu’on obferve dans la nourriture des 
oifeaux 3 fuppofe aufli dans la ftrudure de 
l’inftrument qui l’exerce, une multitude de 
formes toutes analogues aux mœurs 8c à 
l’inflinét de chaque famille. En effet, la lan- 
gue de ces animaux préfente une multitude 
de différences, tant par fa forme que par fes 
dimenlions. Dans les uns , elle efl épaiffe , 
arrondie 8c d’une figure à peu près femblable 
à celle de l’homme (i). Dans les autres elfe 
eft étroite, effilée & fourchue (z ; ceux-ci l’ont 
robufte ou heriffée de piquans retournés en ar- 
rière ( 3 ) -, dans ceux- là elle eft entièrement liffe 
dépourvue de mamelons ( 4 ); celle des tétras , 
des cajfe-noix , delà fpatule, efl très-courte & 
comme perdue dans le gofier; celle despics 
8c des torcols au contraire, eft longue, effilée , 
arrondie 8c femblable à un ver de terre. Les 
grimperaux ont la langue fimple; dan^ les 
colibris elle eft divifée en deux tuyaux demi- 
cylindriques. La langue de Yarimanou eft re- 
marquable en ce qu’elle eft pointue 8c termi» 
née par un pinceau de petits poils blancs : celle 
du toucan eft encore plus extraordinaire , c’efl 
une plume dans l’acception la plus ftride ; ou y 
diftingue la tige , qui eft d’unefubftance carti- 
lagineufe, large de deux lignes, & les barbes 
qui font très-ferrées & toutes pareilles à celles 
des plumes ordinaires. Ces barbes dirigées en 
avant, font d’autant plus longues qu’elles font 
limées plus près de l’extrémité de la langue, 
quieft eîle-mèmeauffilongueque le bec. Avec 
un organe aufli fingulier & fi différent de la 
fubftance 8c de la forme ordinaire de toute 
langue, on feroit porté à croire que ces or- 
feaux doivent être muets ; cependant ils ont 
(I) Le Perroquet , le merle , le geai , le fanfonnet , &c. 
(2.) Le ferin , la linotte , le bouvreuil , 1 e chardonnç* 
ret, &c. 
(3) , Les oiss , les candrds , les hurles , &c, 
(4) L'autruche 3 &c. 
(1) Tel efî le Percnopure-, 
