INTRODUCTION. 
Je nouvelles efpèces intermédiaires plujs ou 
moins reflemblautes à celles dont elles tirent 
leur origine : or tout ce que nous faifons 
par art , peut fe faire & s’eii fait mille fois 
par la nature. Quifçait, ajoute M. de Buffon , 
tout ce qui fe palfe en amour au fond des 
bois? Qui peut nombrer les joniffances illé- 
gitimes entre gens d’efpèces différentes? Qui 
pourra jamais fepârer toutes les branches bâ- 
tardes des tiges légitimes, aiïîgner le temps 
de leur première origine, déterminer, en 
un mot, tous les effets des puiffances de la 
nature , pour la multiplication , toutes fes 
reflources dans le befoin , tous les fupplémens 
qui en réfultent & qu’elle fçait employer 
pour augmenter le nombre des efpèces, en 
multipliant les intervalles qui les féparent ? 
Yeux. La nature , qui a donné aux oifeauxda 
facilité du vol & la rapidité du mouvement } 
a dû aufli pour ne pas rendre ces facultés 
nuifibles ou fuperflues , travailler avec plus de 
foin les organes du feus, qui feui peut diri- 
ger la vîtefîe , & par lequel on puilfe comparer 
les efpaces parcourus-. En effet , les yeux de 
la plupart des oifeaux font plus parfaits que 
ceux des autres animaux rieur grandeur ex- 
cède les proportions 'des yeux de l’homme & 
des quadrupèdes : de plus , ils font revêtus , 
par delfus & en defïous, d’une paupière, & 
garnis intérieurement d’une membrane cli- 
gnonante. La paupière fupérieure efl immo- 
bile dans le dindon, le coq , Voie 3 \e canard , 
le moineau & le merle ; dans la famille des pi- 
geons au contraire, & dans les oifeaux noc- 
turnes, cette paupière efl mobile 8c febaiffe 
vers celle d’en bas , lorfque l’oifeau prend les 
douceurs du repos. La membrane clignotante 
efl une efpèce de peau déliée., tranfparente 
plilfée en forme de croiffant dans le grand 
angle de l’œil, dont les mouvemens s’exécu- 
tent au gré de l’oifeau 8c dont l’ufage con- 
fifle à nétoyer à polir la cornée & à tempé- 
rer l’éclat de la lumière. L’organifation inté- 
rieure de l’œil offre encore quelques particu- 
larités remarquables : la cornée tranfparente 
efl environnée d’un cercle olfeux , compofé 
d’un grand nombre de pièces pofées à recou- 
vrement. Le criftaliin eft plus ferme que celui 
de l’homme , moins dur que celui des poif- 
fpns , & d’une forme lenticulaire (i). Enfin 
( r) L'humeur criflalline , qui a la forme d’un lentille 
dans l’œil de la plupart des oifeaux , eft entièrement 
ronde dans le cormoran , & peut être aullî dans les autres 
oifeaux plongeurs 5 cette difpofition particulière lui donne 
il fort du nerf optique, entre la retine 8c la 
choroïde , une membrane noire , d’une forme 
rhomboïdale & compofée de fibres paral- 
lèles ; elle traverfe Thumeur vitrée 8c va 
s’attacher quelquefois immédiatement , par 
fort angle antérieur, quelquefois par un filet 
qui part de cet angle, à la capfuie du crif- 
tallin, C’efl à cette membrane fubtile , que 
MM. les anatomifles de l’académie des feien- 
ces ont donné le nOm de Bourfe (2)5 d’autres 
natu ralilîes l’ont appeilée membrane arachnoïde. 
Son ufage, félon M. Petit , confifle à abfor- 
ber les rayons de lumière qui partent des objets 
qui font à coté de la tête St qui entrent direc- 
tement dans les yeux. Toutes ces diverfes 
parties , tant intérieures qu’extérieures , for- 
ment par leur enfemble un organe très- fou- 
pie & fort fenfible , qui fe renfle ou s’aplatir, 
fe couvre ou fe découvre , & qui prend aifé- 
ment, promptement & alternativement, toutes 
les formes nécefiaires pour agir 8c voir par- 
faitement à toutes les lumières 8c à toutes les 
diflances. Cependant cette perfection dans la 
ftrudure de l’œil , ne produit pas toujours les 
mêmes réfultats : on fait que les oifeaux de 
nuit, tels que le hibou , la chouette & le grand - 
duc j ont les yeux très-délicats ; que leur pu- 
pille fe rétrécit concentriquement au grand 
jour; & qu’ils ne peuvent bien voir qu’avec 
une lumière affaiblie : mais cette imperfection 
du fens de la vue, prouve en faveur de la 
fineiTe de l’organe qui reçoit la fenfatîon, 
puifqpe ces oifeaux ne voient mal que parce 
qu’il voient très-bien, & qu’une trop grande 
clarté irrite l’extrême fenfibiiité de ces organes. 
la facilité de voir à une grande diftance les petits poif- 
fons & les autres animaux dont il fait fa nourriture; 
toute autre conformation lui feroit moins avantageufe. 
( 2 .)Dansîes yeux d’un coq-indien , le nerf optiqpe, qui 
étoit fitué fort à côté, après avoir percé la felerotiqùe 3c 
la choroïde, s’éiargilîoir & formoit un rond, de la circon- 
férence duquel il partoit plufietars filets noirs qui s’u- 
niffoient pour former une membrane que nous avons 
trouvée dans tous les oifeaux.., dans les yeux de 
l 'autruche, le nerf optique, ayant percé la felerotiqùe 
& la choroïde , fe dilatoit & formoit une efpèce d’enton- 
noir d’ure fubftance femblable à la fienne, Cet enton- 
noir n’eft pas ordinairement rond aux oifeaux où nous 
avons prefque toujours trouvé l’extrémité du nerf opti- 
que aplatie & comprimée au dedans de l’œil. De/eet 
entonnoir fortoit une membrane plifiee, faifant cornme 
une bourfe qui aboutiftoït en pointe : cette bourfe qui 
étoit large de fix lignes par le bas , à la fortie du nerf 
optique , &qui alloit en pointe vers le haut, étoit noire 3 
mais d’un autre noir que celui de la choroïde, 
pourfervir à l'hijtQÏre des anirn. p. 175 & 305. 
