IV 
AVERTISSEMENT. 
Gefner , Xhijloire des animaux de Siléjie , parmi lefquels font compris les oifeaux. 
On peut dire en général que c’eft un bon ouvrage ; un des plus grands reproches qu’on 
lui a fait, c’eft que fes phrafes defcriptives font trop fuccintes, &nefuffifent pas toujours 
pour donner une notion précife del’animal. 
En i^yo, Jonflon fit paroître fon hifioire des animaux, ou il a analyfé tout ce 
qu’avoient dit fur les oifeaux les naturalises qui l’avoient précédé. 
Tous les ouvrages qui avoient paru jufqu’âlors fur l’ornithologie, n’étoient que 
des répétitions ou des commentaires fur tout cequ’on avoit écrit auparavant. "Willuhby 
parut (i) , & fon traité fur les oifeaux, fur -tout l’édition qui fut corrigée par 
Ray. (2) , attira l’attention de tous les naturalises. Il bannit de fon ouvrage une 
multitude de faits abfurdes , confacrés par l’ignorance ôc la fuperftition ; il donna de 
defcriptions exactes & bien détaillées & propofa une nouvelle clalfification. Cette 
manière de traiter les oifeaux ouvrit une nouvelle carrière aux naturalises ; au lieu 
de chercher dans les mœurs ou dans la manière de vivre de ces animaux , quel- 
ques méthodes de divifion , comme on l’avoit pratiqué jufqu’alors , on tâcha de décou- 
vrir dans leur conformation extérieure des cara&ères propres à les faire connoître. 
Barrère, Klein, Moehring , Salerne , Linné , MM. Briffon , Pennant & Latham 
(3) , ont depuis propofé fuccefiivement diverfes méthodes , dont les caraêtères 
diftinétifs ont été pris , tantôt de la forme du bec , tantôt de la ftruêture despattes. Celle 
de Linné , malgré les défauts qu’on lui reproche , réunit néanmoins de grands , avan- 
tages ; elle a un grand nombre de partifans & préfente peut être moins de 
difficultés qu’on le fu'ppofe , à ceux qui entendent le fens des mots techniques qu’il 
emploie , ôc qui font familiarifés avec fa manière abrégée de décrire. L’ornitho- 
logie de M. Briffon , eût joui d’une eftime plus univerfelle, fi quelques écrivains, 
en relevant les défauts de cet ouvrage avec plus de ménagement , euffent jugé ce 
naturalise avec moins d’aigreur. La divifion méthodique de M. Pennant eft (impie , 
facile & alfez conforme à l’ordre naturel; M. Latham l’a adoptée & perfectionnée 
dans l’excellent ouvrage qu’il a publié fur les oifeaux. 
Outre les auteurs anciens & les méthodiftes dont' nous venons de parler, il y a 
eu ure fouie de naturalises qui ont fait connoître les oifeaux -de différons pays: 
(0 Fn 1670. 
(i En 1713. 
(-5) L’ouvrage Barrère parut en 174 y ; Celui de Klein en 1730 ; celui de Moetiring en 17^2 ; les premiers 
clé.mens da qftême de Linné en 17 3/ $ 'l’ormtholo&ie de Sderne ne lut publiée qu’en 1767, près la mort de 
fauteur > celle de M. BïiLfcn en 1760 5 celle de M. Pennant en 17^1 > & enfin cdie de M. Latham en 1785* 
