iij 
AVERTISSEMENT. 
Ç^Uoique les oifeaux aient été dans tous les temps l’objet des recherches & des 
obfervations des philofophes , il nous refte cependant bien peu d’ouvrages fu£ 
Thiftoire de ces' animaux : Ariffote ôt Pline font les feuls , parmi les anciens, qui nous 
aient laififé quelques détails fur l’ornithologie (i). Le premier a fait, à fa manière, 
un tableau comparé des mœurs des oifeaux, de leurs habitudes & de leur confor- 
mation extérieure, rélativement aux autres animaux; c’eft le plan d’un projet qui 
devoit s’exécuter un jour, ôt l’ébauche d’un travail qui ne pouvoit être achevé que 
iorfqu’on auroit recueilli un nombre fuffifant de matériaux. 
Pline , qui a confacré aux oifeaux le dixième livre de fon ouvrage , a parlé d’un 
allez grand nombre d’efpèces, mais d’une manière confufe ôc fans ordre; il s’efl: 
moins occupé de donner des defcriptions exaéles , que de faire le récit des hélions ÔC 
des contes ridicules qu’on attribuoit de fon temps à l’efpèce volatile» 
Pendant le cours des années qui fe font écoulées , depuis l’exiftence de ces deux 
naturaliftes jufqu’au milieu du feizième fiècie , l’ornithologie a été cultivée avec 
peu de fuccès : Belon & Gefner dont le zèle ôc les connoilfances méritent les plus 
grands éloges, ont donné les premières impulsons à cette fcience (2). Leurs ou- 
vrages font aufli recommandables par les principes & les obfervations intérelfantes 
qu’ils contiennent, que par les détails hiftoriques qu’ils renferment; il y a des mor- 
ceaux qu’on lit encore avec intérêt ôc même avec plaifir. 
Aldrovande parut peu de temps après (3). Al’exemple de Belon , il fentit la nécehîté 
declafferles oifeaux, Ôc il établit le fondement de fa diftribution méthodique fur les lieux 
que les oifeaux fréquentent & les vivres dont ils fe npurriffent. Son ouvrage contient 
tout ce quiavoit été dit jufqu’alors fur l’ornithologie; il l’augmenta même d’une grande 
quantité de figures ôt de defcriptions nouvelles ; mais quoique fes portraits foient affez 
exacis , fes gravures ne font pas meilleures que celles de Belon ôc de Gefner» 
Sdwenckfeld publia en 1603, par ordre alphabétique, comme l’avoit pratiqué 
(I) Ce mot tiré du grec » défigne dans un fens général la partie de Bhiftoire naturelle qui fe borne à h coni 
noiffance des oifeaux. 
(a) L'ouvrage de Belon a paru en jjf; & celui de Gefner en ifjy* 
(J) En 1599» 
& l i 
«Vy 
B 1 ! i/o 
/U 3 
pii'C l 
