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à celui-ci par la netteté , la richeffe 6c l’éclat 
des couleurs ; elles ont les nuances de l’arc- 
en-ciel , le brillant de l’émail & le luftre de 
la foie. Le bec eft noir , épais à la bafe , 
filé droit en pointe Sc long de dix - fept 
lignes ; la langue courte , large , pointue , de 
couleur rouge ou jaune comme le dedans 
ëc le fond du bec. La tête 6c le haut du cou 
font femés de petites taches bleues , tranf- 
verfaîes , fur un fond d’azur. On voit fur 
les parties latérales de la tête deux plaques 
ronfles ; l’une eft fituée entre la narine 6c 
l’œil , au-deffus d’une tache noire ; l’autre eft 
pofée vers l’ouverture de l’ouie ; celle - ci 
eft fuivie d’une bande blanche mêlée de 
roux. Tout le milieu du dos ainfi que le deflus 
de la queue , eft d’un bleu-clair Sc brillant , 
qui , aux rayons du foleil , a le jeu du fa- ' 
phir Sc l’œil de la turquoife : le vert le 
mêle au bleu fur les ailes ; Sc la plupart 
des plumes y font terminées Sc ponduées 
d’une couleur d’aigue-marine. La gorge eft 
d’un blanc lavé de roux : Gefner compare 
le jaune-rouge-ardent qui colore la poitrine 
au rouge-enflammé d’un charbon. Le milieu 
du ventre eft d’une couleur un peu plus 
claire Sc blanchâtre. Les pennes des ailes 
font brunes en deflous ; en deflus , elles 
ont du bleu-foncé du côté extérieur &C du 
brun fur leur bord intérieur ; la troifième 
eft la plus longue de tputes : celles de la 
queue font d’un bleu- foncé , en deflus Sc 
brunes en deflous. La conformation des doigts 
antérieurs mérite d’être obfervée £ l’extérieur 
eft étroitement uni à celui du milieu jufqu’à 
la troifième articulation ; de manière qu’il 
en réfulte l’apparence d’un doigt fourchu 
plutôt que celle de deux doigts diftinfts , ce 
qui forme en deflous une plante de pied 
large Sc applatie : le doigt intérieur eft très- 
court Sc plus que celui de derrière. Les 
jeunes Mariins - pêcheurs préfentent quelques 
différences de couleur : ils ont la tête rayée 
îranfverfalement de noir & de bleu-verdâtre ; 
deux taches de feu , l’une fur les yeux en 
avant ; l’autre plus longue fous les yeux Sc 
qui , fe prolongeant en arrière , devient blan- 
che. Au bas du cou , près du dos , le bleu 
devient plus dominant; Sc une bande on- 
doyante de bleu , mêlée d’un peu de noir , 
parcourt la longueur du corps Sc s’étend 
jufqu’à l’extrémité des couvertures de la 
queue , où le bleu devient plus vif, Les cou- 
vertures des ailes font brunes, pointillées de 
b’ eu ; les pennes moitié brunes Sc moitié 
bleu-rembruni 6c les reftrices d’un bleu-foncé. 
La gorge eft blanchâtre, ainfi que le ventre ; 
6c la poitrine roufle ombrée de brun : le 
deflous de la queue eft d’un roux prefque 
aurore. Cet oifeau porte dans nos provinces 
différens noms : on l’appelle Alcyon , Dra- 
pier , Garde-boutique , Bleuet , Tartarieu : il 
eft fauvage, trifte, folitaire &C fréquente les 
bords de la mer 6c le cours des petites 
rivières. Son vol eft rapide 6c filé ; il fuit 
ordinairement le contour des ruiffeaux en 
rafant la furface de fléau; & fait entendre 
en volant une voix perçante ki, ki , ki , ki , 
dont il fait retentir les rivages. Au prin- 
temps , il a un autre chant qu’on ne laiffe pas 
d’entendre malgré le murmure des flots 6c 
le bruit des cafeades. Comme il eft très-friand 
de poiffon , il fe met prefque toujours à 
portée de le faifir au paffage. Au défaut de 
branches avancées fur l’eau , il fe pofe fur 
quelque pierre voifine du rivage ou même 
fur le gravier ; & au moment qu’il apperçoit 
un petit poiffon, il fait un bond de douze 
ou quinze pieds 6c fe laiffe tomber à plomb 
de cette hauteur. Souvent on le voit s’arrêter 
dans fon vol rapide , demeurer immobile Sc 
fe foutenir au même point pendant plufieurs 
fécondés. Lorfqu’il a faifi fa proie , ilia porte 
fur la terre 6c la divife avant de l’avaler :• 
il vit âuffi dp petits coquillages ôc même 
d’infeéles. Il niche au bord des rivières &C 
des ruiffeaux dans des trous creufés par des 
rats d’eau ou parles écreviffes, qu’il appro- 
fondit lui-même 6c dont il maçonne & ré- 
trécit l’ouverture. On y trouve des petites 
arêtes de poiffon 6c des écailles fur de la 
pouflière , ep forme de nid; Sc c’eft fur; 
cette pouflière que la femelle dépofe fes oeufs , 
au nombre de fix , fept Sc même de neuf, 
félon Gefner. Sa chair a une odeur de mufc 
Sc n’eft pas bonne à manger ; mais on attribue 
à cet oifeau defféçhé de grandes propriétés : 
on dit qu’il repouffe la foudre; qu’ii ■ fait 
augmenter un trésor enfoui ; qu’il commu- 
nique à qui le porte avec foi la grâce Sc 
la beauté ; qu’il donne la paix à la maifon ; 
le calme à la mer ; qu’il attire le poiffon Sc 
rend la pêche abondante ; 6c qu’enfermé dans 
une armoire ou dans un magafin , il con- 
ferve. les draps Si les autres étoffes de laine : 
cette dernière vertp eft fans doute la moins 
fabuleufe ; 
