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* Le Troupiale commandeur, ii. A. PU - 
niceus. A. Niger ; alarum tectricibus rubris et ful- 
vis ; rostro pedibusque ni gris. 
Noir ; tectrices des ailes rouges et fauves ; bec 
et pieds noirs. [Pi. \66.fig. 4 .) 
On rencontre cette espèce dans l’Amérique 
septentrionale, depuis le Mexique jusqu’à la 
Nouvelle-Ecosse, et même au-delà; mais on 
ne la trouve point aux îles Antilles. Elle passe 
1 hiver dans le sud des Etats-Unis, et elle re- 
vient vers les premiers jours de mars dans les 
provinces du nord. On a remarqué que les mâles 
y arrivoienr seuls et les premiers en bandes plus 
ou moins nombreuses; tandis que les femelles, 
de meme en troupes, s’y monrroienc un peu plus 
tard que ceux-ci. D’après cette séparation des 
deux sexes, à leur retour du sud , on a cru pen- 
dant long-temps qu’ils constituoient deux espè- 
ces distinctes , d’autant plus que les femelles 
portent une livrée très- différente de celle des 
mâles , et qu’elks ont une taille plus petite j mais 
présentement on reconnoîc cette méprise, dans 
laquelle sont tombés Brisson et tous les auteurs 
qui ont fait de la femelle une espèce particulière, 
sous le nom de Carouge tacheté ( Oriolus mela- 
noleucus) ; mais ce n’est pas le Troupiale tacheté 
que Gmelin et Latham lui ont rapporté; car 
celui-ci n’est autre que le Troupiale de la Guyane 
dans son premier âge. 
Tous les Commandeurs qui habitent pendant 
la belle saison dans le nord des Etats-Unis , 
mâles, femelles et jeunes, émigrent ensemble 
de ces contrées, sont à la Louisiane en bandes 
si nombreuses, qu’à l’arrière-saison et pendant 
l’hiver, on peut en prendre jusqu’à trois cents 
d’un seul coup de filet, et qu’un habitant de 
cette contrée, cité par Mauduyt, a rassemblé 
pendant un seul hiver quarante mille de ces 
plaques rouges , dont la partie antérieure des ai- 
les des mâles seuls est décorée. D’après ce fait , 
on doit juger de leur extrême quantité dans la 
Louisiane : ces plaques étoient autrefois très-re- 
cherchées des femmes, pour en faire des garni- 
tures de robes. 
Ces Troupialesj à leur retour du Sud, fré- 
quentent les marais isolés des états de New- 
Yorck et du New- Jersey, où ils se nourrissent 
alors des graines de la zizanie aquatique. A me- 
sure qu’ils se transportent dans des régions plus 
boréales , les bandes deviennent moins nom- 
breuses, parce que chacun retourne au lieu de sa 
naissance et va se fixer au milieu des plantes 
aquatiques, dont le pied baigne coniinuelle- 
OLOG1E. 
I ment dans l’eau. Ces oiseaux fréquentent pen- 
dant le jour les champs et les prairies , et se reti- 
rent le soir dans les marais et les roseaux, pour 
y passer la nuit. Quoiqu’appariés, ils se tiennent 
toujours â peu de distance les uns des autres ; îa 
recherche de leur nourriture, l’amour même, ne 
jettent point la discorde parmi eux : d'un natu- 
rel rrès social, ils vivent ensemble d’un commun 
accord. 
Le mâle possède des qualités sociales dignes 
de remarque : telles sont l’intelligence, la doci- 
lité, l’aptitude à imiter des voix étrangères, soit 
qu’on le tienne en cage, soit qu’on le laisse cou- 
rir dans la maison. Des Américains le distinguent 
du Quiscale versicolor y par le nom de Swamp 
blackbird ( Oiseau noir des marais ) ; d’autres 
l’appellent Alaise thief ( voleur de maïs) ; déno- 
mination qu’ils donnent aussi à ce Quiscale 3 et 
qui convient très-bkn â l’un et â l’autre; car, 
réunis ou isolés , ils font de grands dégâts dans 
les champs de maïs , en déterrant les grains de 
cette plante lorsqu’elle commence à germer, ec 
en la recherchant avec soin lorsqu’ds sont près 
de leur maturité, parce qu’à ces deux époques, cette 
substance est moins dure et d’une macération 
plus facile ; ce qui avoit donné lieu autrefois de 
mettre leur tête à prix ; mais depuis on les a 
laissés tranquilles, parce qu’on a reconnu qu’ils 
contre-balançoient au moins, par leur utilité, les 
pertes qu’ils pouvoient occasionner, en détruisant 
les insectes et les vers, qui, par leur multiplicité , 
étoient devenus un fiéau beaucoup plus à crain- 
dre pour l’agriculture que ces oiseaux. Néan- 
moins, c’est un malheur d’avoir un champ de 
blé de Turquie aux environs de la retraite habi- 
tuelle de ces Troupïales , car ils le dévastent en 
peu de temps, pour peu qu’ils soient en nombre. 
Ripn ne peut leur faire abandonner celui qu’ils 
veulent ravager , rien ne ies épouvante ; si le 
bruit de l’arme â feu, ou la mort de leur sem- 
blable , dont on en tue souvent douze et plus 
d’un seul coup de fusil , d’après leur manière de 
voler et de se percher, les en éloignent, ce n’est 
que pour un moment , et ils y reviennent aussi- 
tôt avec la même ardeur; seulement ils se tien- 
nent plus sur leurs gardes, et semblent avoir 
alors des sentinelles qui avertissent la troupe du 
danger. A leur premier cri d’alarme , qui paroîc 
exprimer le mot kouik y et qu’ils ne jettent que 
lorsqu’ils sont inquiétés, toute la bande s’enfuit, 
s’élève à une certaine hauteur, et décrit plusieurs 
cercles dans les environs, comme pour s’assurer 
de la réalité du péril 5 et si elle le juge inuni- 
