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B. Pisces, Fische 
uralten Ostracodermen, die kleine aber merkwürdige Gruppe der Acan- 
thodier u. a. Schließlich sind folgende Formenkreise als selbständige 
Einheiten anerkannt worden: 
die Leptocardier oder Acranier, 
die Marsipobranchier oder Cyclostomen, 
die Ostracodermen, 
die Placodermen, 
die Selachier und Holocephalen , die als Placoidei, Elasmo- 
branchier oder Plagiostomen zusammengefaßt wurden, 
die Ganoiden, 
die Teleostier, 
die Dipnoer. 
Uber die gegenseitigen Beziehungen dieser Gruppen gingen die 
Meinungen sehr weit auseinander. Einige wie Amphioxus als ., Acranier“, 
die Cyclostomen als „Agnatha“ wurden von einzelnen Autoren allen 
übrigen Wirbeltieren, andere wie die Dipnoer allen übrigen Fischen als 
gleichwertig gegenübergestellt. Auch über kleinere Gruppen wie die 
Acanthodier gingen die systematischen Ansichten weit auseinander, 
während andere wie die Störe trotz auffälliger Unterschiede gegenüber 
den Ganoiden allgemein bei diesen belassen wurden. 
Ob die Fische überhaupt eine geschlossene phyletische Einheit 
bilden wie die Unterstämme der Tetrapoden und Tunicaten, ist wie ge- 
sagt fraglich. Wie ich seit 1896 in verschiedenen Schriften zu begründen 
suchte, kann ich die Fische nicht für primitive Wirbeltiere, keinesfalls 
aber als Stammformen der Tetrapoden ansehen. Ihre Organisation, 
namentlich die ihrer ältesten Vertreter und die Entwicklungstendenzen 
ihrer jüngeren Verwandten werden nur verständlich unter der Annahme, 
daß sie von Landwirbeltieren abstammen und die Fischform ebenso 
sekundär als Anpassung an das Schwimmleben erwarben, wie später 
die Ichthyosaurier, Wale und andere Wasserbewohner. Die Niedrigkeit 
ihrer Organisation beruht einerseits auf miogenetischen (epistatischen) 
Rückbildungen, andererseits darauf, daß sie eben von Landwirbeltieren 
abstammen, die primitiver waren als die, die wir bisher kennen. Beide 
Momente sind jetzt nach so langer Verkettung in endlosen Formen- 
reihen kaum mehr auseinanderzulegen. Bei dieser Auffassung liegt 
natürlich die Schlußfolgerung nahe, daß der Übergang solcher Ur- 
tetrapoden ins Wasser wiederholt und auf selbständigen Wegen erfolgte, 
ebenso wie die Ichthyosaurier und Cetaceen unverkennbar selbständige 
Typen darstellen. Die Konvergenz mußte dabei umso gründlicher in 
die Erscheinung treten, je älter und primitiver die betreffenden Typen 
waren: und je weniger gefestigt demgemäß der Typus der Wirbeltiere 
in der betreffenden Zeit war. 
