A. Tllllicata, Manteltiere, Lam. 1816 
Nebenklasse der ersten Wirbeltierstufe 
Wie schon oben angedeutet wurde, müssen wir Vorfahren der 
bisher bekannten Wirbeltiere voraussetzen, die gegenüber wirbellosen 
Episomatiden nur durch die elementarsten Eigenschaften des Wirbel- 
tierstammes charakterisiert sein mochten. Es sind das außer der 
Gliederung eines metameren axialen Körpers mit vorn gelegenem Mund, 
hinten ventral gelegenem After mit einem dorsalen, metamer gebauten 
Nervenlängsstamm vor allem folgende Eigenschaften gewesen: Eine Kon- 
zentration paariger Sinnesorgane und entsprechender Ganglienpaare im 
Kopf, die Ausbildung des vordersten Darmabschnittes (Oesophagus) als 
Atemraum, die Ausbildung einer das Rückenmark dorsal und ventral 
umfassenden Skelettbildung, die zur Bildung eines inneren bindegewebigen 
Axenskelettes führte. Dazu dürfte getreten sein die Konzentration der 
ursprünglich metamer angelegten Sekretionsorgane, besonders der Fort- 
pflanzungsorgane. 
Ob sich bei solchen Urformen die segmentale Skelettbildung schon 
soweit erhärtet hatte, daß sie Kalksalze ausschied nnd die Formen damit 
fossil erhaltbar machte, erscheint fraglich. Jedenfalls kennen wir noch 
keinen Vertreter eines solchen einfachsten Wirbeltiertypus, und werden 
seine Erhaltung um so weniger erhoffen können, als die Stammformen 
vermutlich auf dem Lande entstanden waren. Am Anfang neuer Klassen 
steht, wie ich früher erläuterte, vor allem ein durchgreifender Wechsel 
der Lebensbedingungen. Da wir nun die Vorfahren der Wirbeltiere 
schon wegen ihrer vielfach vortretenden Kiemenatmung im Wasser 
suchen müssen, so ist wahrscheinlich, daß sie ihre neuen Eigen- 
schaften, wie die Konstanz ihrer zwei Beinpaare durch den Übergang 
zum Landleben erwarben. Daß von einem solchen eine Rückkehr zum 
Wasserleben umso leichter war, je früher sie stammesgeschichtlich er- 
folgte, bedarf keiner Begründung, ebenso wenig wie das, daß solche 
Formen auch die neu erworbenen Landtiereigenschaften vollständiger 
abstreiften, als dies bei späteren Nachfolgern der Fall war. 
Ja ekel, Die Wirbeltiere 9 
