DES BÀLËINÉS. 8 
lui a été donné pour empire; et en le créant, ia Nature 
paroît avoir épuisé sa puissance merveilleuse. 
Nous devons, en effet, rejeter parmi les fables l’exis-? 
tence de ce monstre hyperboréen, de ce redoutable 
habitant des mers, que des pêcheurs effrajés ont nommé 
kraken , et qui, long de plusieurs milliers de mètres, 
étendu commue un banc de sable, semblable à un amas 
de roches, colorant l’eau salée, attirant sa proie par 
le liquide abondant que répandoient ses pores, s’agitant 
en poljpe gigantesque, et relevant des bras nombreux 
comme autant de mâts démesurés, agissoit de même 
qu’un volcan soumarin , et entr’ouvroit , disoit-on, son 
large dos, pour engloutir, ainsi que dans un abîme, 
des légions de poissons et de mollusques. 
Mais à la place de cette chimère, la baleine franche 
montre sur la surface des mers son énorme volume. 
Lorsque le temps ne manque pas à son développement, 
ses dimensions étonnent. On ne peut guère douter qu’on 
ne fait vue , à certaines époques et dans certaines mers, 
longue de près de cent mètres; et cîès-lors, pour avoir 
une idée distincte de sa grandeur, nous ne devons plus 
la comparer avec les plus colossaux <îes animaux ter- 
restres. L’hippopotame, le rhinocéros, l’éléphant, ne 
peuvent pas nous servir de terme de comparaison. Nous 
ne trouvons pas non plus cette mesure dans ces arbres 
antiques dont nous admirons les cimes élevées : cette 
échelle est encore trop courte. Il faut que nous ayons 
recours à ces flèches élancées dans les airs, au-dessus 
