DES BALEINÉS. 
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et, la conduisant contre le colosse de l’Océan, il la 
contraint à fuir jusque vers les extrémités du inonde. 
C’est malgré lui néanmoins que l’homme a ainsi re- 
légué la baleine. Il ne l’a pas attaquée pour l’éloigner 
de sa demeure, comme il en a écarté le tigre, le condor, 
le crocodile, et le serpent devin : il l’a combattue pour 
la conquérir. Mais pour la vaincre il ne s’est pas con- 
tenté d’entreprises isolées et de combats partiels ; il a 
médité de grands préparatifs, réuni de grands mojens, 
concerté de grands mouvemens, combiné de grandes 
manœuvres; il a fait à la baleine une véritable guerre 
navale; et la poursuivant avec ses flottes jusqu’au milieu 
des glaces polaires, il a ensanglanté cet empire du 
froid, comme il avoit ensanglanté le reste de la terre ; 
et les cris du carnage ont retenti dans ces montagnes 
flottantes, dans ces solitudes profondes, dans ces asjdes 
redoutables des brumes, du silence et de la nuit. 
Cependant, avant de décrire ces terribles expéditions, 
connoissons mieux cette énorme baleine. 
Les individus de cette espèce , que l’on rencontre à 
une assez grande distance du pôle arctique, ont depuis 
vingt jusqu a quarante mètres de longueur. Leur cir- 
conférence , dans l’endroit le plus gros de leur tête, de 
leur corps ou de leur queue, n’est pas toujours dans la 
même proportion avec leur longueur totale. La plus 
grande circonférence surpassoit en effet la moitié de la 
longueur dans un individu de seize mètres de long; elle 
negaloit pas cette même longueur totale dans d’autres 
individus longs de plus de trente mètres. 
