IO HISTOIRE NATURELLE 
la base de la nageoire pectorale; et l’on pourroit dire 
par conséquent qu’elle va presque jusqu’à l’épaule. Si 
on regarde l’animal par côté, on voit le bord supé- 
rieur et le bord inférieur de cette ouverture présenter, 
depuis le bout du museau jusqu’auprès de l’œil, une 
courbe très-semblable à la lettre & placée horizonta- 
lement. 
Les deux mâchoires sont à peu près aussi avancées 
l’une que l’autre. Celle de dessous est très-large, sur- 
tout vers le milieu de sa longueur. 
L’intérieur de la gueule est si vaste dans la baleine 
franche, que dans un individu de cette espèce, qui 
n’étoit encore parvenu qu’à vingt -quatre mètres de 
longueur, et qui fut pris en 1726, au cap de Hourdel, 
dans la baie de la Somme, la capacité de la bouche 
étoit assez grande pour que deux hommes aient pu y 
entrer sans se baisser *. 
La langue est molle, spongieuse, arrondie par-de- 
vant, blanche, tachetée de noir sur les côtés, adhé- 
rente à la mâchoire inférieure , mais susceptible de 
quelques mouvemens. Sa longueur surpasse souvent 
neuf mètres; sa largeur est de trois ou quatre. Elle peut 
donner plus de six tonneaux d’huile; et Duhamel assure 
que lorsqu’elle est salée , elle peut être recherchée 
comme un mets délicat. 
La baleine franche n’a pas de dents; mais tout le 
* Mémoires envoyés au savant et respectable Duhamel du Monceau. 
