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HISTOIRE NATURELLE 
caisse du tympan, offre une grande étendue. Le mar- 
teau, un des osselets de la caisse du tympan, et qui 
communique immédiatement avec la membrane du 
même nom, présente aussi des dimensions très-remar- 
quables par leur grandeur. 
Mais la spirale du limaçon ne fait qu’un tour et demi, 
et ne s’élève pas à mesure qu’elle enveloppe son axe. 11 
est si difficile d’appercevoir les canaux demi-circulaires, 
qu’un très-grand anatomiste, Pierre Camper, en a nié 
l’existence, et qu’on croiroit peut-être encore qu’ils 
manquent à l’oreille de la baleine , malgré les indica- 
tions de l’analogie, sans les recherches éclairées de notre 
confrère Cuvier. Le marteau n’a point cet appendice que 
Ion connoît sous le nom de manche ; le tympan a la 
fo rme d’un entonnoir alongé , dont la pointe est fixée 
au bas du col du marteau. Le méat , ou conduit exté- 
rieur, n’est osseux dans aucune de ses portions ; c’est un 
canal cartilagineux et très-mince, qui part du tympan, 
serpente dans la couche graisseuse, parvient jusqu’à la 
surface de la peau, s’ouvre à l’extérieur par un trou 
très-petit, et n’est terminé par aucun vestige de conque, 
de pavillon membraneux ou cartilagineux, d’oreille 
externe plus ou moins large ou plus ou moins longue. 
Ce défaut d’oreille extérieure qui lie la baleine franche 
avec tous les autres cétacées, avec les lamantins, les 
dugons, les morses, et le plus grand nombre de phoques, 
les éloigne de tous les autres mammifères, et pourroit 
presque être compté parmi les caractères distinctifs des 
