DES BALEINES. 
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animaux qui passent la plus grande partie de leur vie 
dans l’eau douce ou salée. 
L’oreille des cétacées présente cependant des parti- 
cularités plus dignes d’attention que celles que nous 
venons d’indiquer. 
L 'étrier, l’un des osselets de la caisse du tympan , 11a * 
au lieu des deux branches qu’il offre dans la plupart 
des mammifères, qu’un corps conique, comprimé, et 
percé d’un très-petit trou. 
La partie de l’os temporal à laquelle on a donné le 
nom de rocher, et dans l’intérieur de laquelle sont creu- 
sées les cavités de l’oreille des mammifères, est, dans la 
baie ine, d’une substance plus dure, que dans aucune 
autre espèce d’animal vertébré. Mais voici un fait plus 
extraordinaire et plus curieux. 
Le rocher de la baleine franche n’est point articulé 
avec les autres parties osseuses de la tête; il est sus- 
pendu par des ligamens, et placé à côté de la base du 
crâne, sous une sorte de voûte formée en grande partie 
par l’os occipital. 
Ce rocher, ainsi isolé et suspendu , présente, vers le 
bord interne de sa face supérieure, une proéminence 
demi-circulaire, qui contient le limaçon. On voit sur 
cette même proéminence un orifice qui appartient au 
méat ou conduit auditif interne, et qui répond à un trou 
de la base du crâne. 
Au-dessous du labyrinthe que renferme ce rocher, 
est la caisse du tympan. 
