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2 4 HISTOIRE NATURELLE 
Cette caisse est formée par une lame osseuse, que 
Ion croiroit roulée sur elle-même, et dont le côté in- 
terne est beaucoup plus épais que le côté extérieur. 
L’ouverture extérieure de cette caisse, sur laquelle 
est tendue la membrane du tympan , 11’est pas limitée 
par un cadre osseux et régulier comme dans plusieurs 
mammifères, mais rendue très -irrégulière par trois 
apophyses placées sur sa circonférence. 
Cette même caisse du tympan adhère aux autres por- 
tions du rocher par son extrémité postérieure, et par 
une apophyse de la partie antérieure de son bord le plus 
mince. 
De l’extrémité antérieure de la caisse part la trompe, 
analogue à la trompe d’Eustache de l’homme. Ce tube 
est membraneux, perce l’os maxillaire supérieur, et 
aboutit à la partie supérieure de l’évent par un orifice 
qu’une valvule rend impénétrable à l’eau lancée par ce 
même évent, même avec toute la vitesse que l’animal 
peut imprimer à ce fluide. 
Mais après avoir jeté un coup-d’œil sur le corps de la 
baleine franche, après avoir considéré sa tête et les 
principaux organes que contient cette tête si extraor- 
dinaire et si vaste, que devons nous d’abord examiner? 
La queue de ce cétacée. 
Cette partie de la baleine a la figure d’un cône, dont 
la base s’applique au corps proprement dit. Les muscles 
qui la composent sont très-vigoureux. Une saillie longi- 
tudinale s’étend dans sa partie supérieure, depuis le 
