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28 HISTOIRE N A T U R ELLE 
la couleur de la baleine, varie beaucoup suivant la 
nourriture, l’âge, le sexe, et peut-être suivant la tem- 
pérature du séjour habituel de ce cétacée. Elle est quel- 
quefois d’un noir très-pur , très-foncé, et sans mélange; 
d’autres fois, d’un noir nuancé ou mêlé de gris. Plusieursr 
baleines sont moitié blanches et moitié brunes. On en 
trouve d’autres jaspées ou rajées de noir et de jaunâtre. 
Souvent le dessous de la tête et du corps présente une 
blancheur éclatante. On a vu dans les mers du Japon, 
et, ce qui est moins surprenant, au Spitzberg, et par 
conséquent à dix degrés du pôle boréal, des baleines 
entièrement blanches ; et l’on peut rencontrer fréquem- 
ment de ces cétacées marqués de blanc sur un fond 
noir, ou gris, ou jaspé, etc. parce que la cicatrice des 
blessures de ces animaux produit presque toujours une 
tache blanche. 
La chair qui est au-dessous de l’épiderme et de la peau, 
est rougeâtre, grossière, dure et sèche, excepté celle 
de la queue, qui est moins coriace et plus succulente, 
quoique peu agréable à un goût délicat, sur-tout dans 
certaines circonstances où elle répand une odeur rebu- 
tante. Les Japonois cependant, et particulièrement ceux 
qui sont obligés de supporter des travaux pénibles , l’ont 
préférée à plusieurs autres alimens ; ils l’ont trouvée 
très-bonne, très-fortifiante et très-salubre. 
Entre cette chair et la peau, est un lard épais, dont 
une partie de la graisse est si liquide, qu’elle s’écoule et 
forme une huile, même sans être exprimée. 
