3o HISTOIRE NATURELLE 
mètres de long , sur une largeur égale à plus de la moi- 
tié de la longueur. 
Le sphénoïde reste divisé en plusieurs pièces pendant 
toute la vie de la baleine. 
Les sutures que l’animal présente lorsqu’il est un peu 
avancé en âge, sont telles, que les deux pièces qui se 
réunissent , amincies dans leurs bords et taillées en bi- 
seau à l’endroit de leur jonction, représentent chacune 
une bande ou face inclinée, et s’appliquent, dans cette 
portion de leur surface, l’une au-dessus de l’autre , 
comme les écailles de plusieurs poissons. 
Si on ouvre le crâne, on voit que l’intérieur de sa base 
est presque de niveau. On ne découvre ni fosse ethnmï - 
dale , ni lame criblée , ni aucune protubérance semblable 
à ces quatre crochets, ou apophyses clinoïdes, qui s’é- 
lèvent sur le fond du crâne de l’homme et d’un si grand 
nombre de mammifères. 
Que remarque-t-on cependant de particulier à la ba- 
leine franche, lorsqu’on regarde le dehors de ce crâne? 
Les deux ouvertures que l’on nomme trous orbitaires 
internes antérieurs , et qui font communiquer la cavité 
de l’orbite de l’œil, ou la fosse orbitaire , avec le creux 
auquel on a donné le nom de fosse nasale, sont, dans la 
baleine franche, très-petits et recouverts par des lames 
osseuses. 
Ce cétacée n’a pas ce trou qu’on appelle incisif, et que 
montre , dans tant de mammifères , la partie des os 
intermaxillaires qui suit l’extrémité de la mâchoire. 
