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VUE GÉNÉRALE 
de l’air et des gaz qui remplissent plusieurs de leurs 
cavités et circulent jusque dans leurs os , et que les 
habitans des mers et des rivières doivent à l’huile qui 
pénètre jusque dans le tissu le plus compacte de leurs 
parties solides. 
On a cru que les cétacées conservoient, après leur 
naissance, le trou ovale qui est ouvert dans les mam- 
mifères avant qu’ils ne voient le jour, et par le moyen 
duquel le sang peut passer d’une partie du cœur dans 
une autre, sans circuler par les poumons. Cette opi- 
nion est contraire à la vérité. Le trou ovale se ferme 
dans les cétacées comme dans les autres mammifères. 
Ils ne peuvent se tenir entièrement sous l’eau que pen- 
dant un temps assez court : ils sont forcés de venir 
fréquemment à la surface des mers pour respirer fair 
de l’atmosphère; et s’ils ne sont obligés de tenir hors 
de l’eau qu’une très-petite portion de leur tête , c’est 
parce que l’orifice des évents, ou tuyaux par lesquels ils 
peuvent recevoir l’air atmosphérique, est situé dans la 
partie supérieure de leur tête, que leur larynx forme 
une sorte de pyramide qui s’élève dans l’évent, et que 
le voile de leur palais, entièrement circulaire et pourvu 
d’un sphincter, peut serrer étroitement ce larynx, de 
manière à leur donner la faculté de respirer, d’avaler 
une assez grande quantité d’alimens, et de se servir 
de leurs dents ou de leurs fanons, sans qu’aucune 
substance ni même une goutte d’eau pénètrent dans 
leurs poumons ou dans leur trachée artère. 
