XXYiij VUE GÉNÉRALE 
extrémités postérieures , lesquelles manquent absolu- 
ment aux cétacées. Ces animaux soni de véritables 
bipèdes; ou plutôt ils sont sans pieds, et n’ont que 
deux bras, dont ils se servent pour ramer, se battre 
et soigner leurs petits. 
Dans plusieurs mammifères , les extrémités anté- 
rieures sont plus grandes que les postérieures. La dif- 
férence entre ces deux sortes d’extrémités augmente 
dans le même sens, à mesure que l’on parcourt les 
diverses espèces de phoques, de dugons, de morses 
et de lamantins , qui vivent sur la surface des eaux ; 
et elle devient enfin la plus grande possible, c’est-à- 
dire que l’on ne voit plus d’extrémités postérieures 
lorsqu’on est arrivé aux tribus des cétacées, qui non 
seulement passent leur vie au milieu des flots , comme 
les phoques, les dugons, les morses et les lamantins, 
mais encore n’essaient pas de. se traîner, comme les 
phoques, sur les rochers ou sur le sable des rivages 
des mers. 
Si, au lieu de s’avancer vers les mammifères na- 
geurs, lesquels ont tant de rapports avec les poissons, 
on va vers les animaux qui volent; si l’on examine les 
familles des oiseaux, on voit les extrémités antérieu- 
res déformées , étendues, modifiées, métamorphosées 
et recouvertes de manière à former une aile légère, 
agile, d’une grande surface, et propre à soutenir 
et faire mouvoir un corps assez lourd dans un fluide 
très-rare. 
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