DES CÉTACÉES. XXVlj 
parler, étoit le plus grand, et comme le conducteur ou 
plutôt le défenseur d’une troupe nombreuse de phy- 
sétères de son espèce ; et le cri qu’il proféra, fut pour 
ses compagnons comme un signal d’alarme, et un aver- 
tissement de la nécessité d’une fuite précipitée. 
Les cétacées pourroient donc, à la rigueur, être con- 
sidérés comme ayant reçu du temps et de la société 
avec leurs semblables, ainsi que de l’effet irrésistible de 
sensations violentes, d’impressions souvent renouvelées 
et d’affections durables, un rudiment bien imparfait, 
et néanmoins assez clair, d’un langage proprement dit. 
Mais les actes auxquels ce langage les détermine, 
que leur sensibilité commande, que leur intelligence 
dirige, par quel ressort puissant sont-ils principalement 
produits? 
Par leur queue longue, grosse, forte, flexible, ra- 
pide dans ses mouvemens, et agrandie à son extrémité 
par une large nageoire placée horizontalement. 
Ils l’agitent, et la vibrent, pour ainsi dire, avec d’au- 
tant plus de facilité et d’énergie , qu’ils ont un grand 
nombre de vertèbres lombaires, sacrées et caudales 5 
que les apophyses des vertèbres lombaires sont très- 
hautes; et que par conséquent ces apophyses donnent 
un point d’appui des plus favorables aux grands 
muscles qui s’y attachent, et qui meuvent la queue 
qu’ils composent. 
C’est cette queue , si puissante dans leur natation , 
si redoutable dans leurs combats, qui remplace les 
