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DES CÉTACÉE8. XX) 
L’organe de l’ouïe, qui leur a été accordé, est ren- 
fermé dans u il os qui, au lien de faire partie de la 
boîte osseuse» laquelle enveloppe le cerveau, est atta- 
ché à cette boîte osseuse par des ligamens, et comme 
suspendu dans une sorte de cavité. Cette espèce cfiso- 
lement de l’oreille, au milieu de substances molles 
qui amortissent les sons qu’elles transmettent , con- 
tribue peut-être à la netteté des impressions sonores , 
qui, sans ces intermédiaires, arriveroient trop multi- 
pliées, trop fortes et trop confuses à un organe presque 
toujours placé au-dessous de la surface de l’océan, et 
par conséquent au milieu d’un fluide immense , fré- 
quemment agité, et bien moins rare que celui de l’at- 
mosphère. Remarquons aussi que le conduit auditif 
se termine à l’extérieur par un orifice presque imper- 
ceptible , et que, par la très-petite dimension de ce 
passage, la membrane du tympan est garantie des 
effets assourdissans que produiroient sur cette mem- 
brane tendue le contact et le mouvement de l’eau de 
la mer. 
Mais, comme l’histoire des animaux est celle de leurs 
facultés, de même que l’histoire de l’homme est celle 
de son génie, tâchons de mieux juger des facultés des 
cétacées ; essayons de mieux connoître le caractère 
particulier de leur sensibilité, la nature de leur ins^- 
tinct , le degré de leur intelligence ; cherchons les 
liaisons qui, dans ces mêmes cétacées, réunissent un 
sens avec un autre, et par conséquent augmentent la. 
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