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xx VUE GÉNÉRALE 
immense, formée parla surface d’une mer tranquille, 
leur vue, qui n’est alors arrêtée par aucune inégalité 
semblable à celles de la surface sèche du globe, et 
qui ne reçoit de limite que de la petitesse des objets, 
ou de la courbure de la terre. 
A la vérité, ils n’ont pas d’organe particulier con- 
formé de manière à leur procurer un toucher bien sûr 
et bien délicat. Leurs doigts en effet, quoique divisés 
en plusieurs osselets , et présentant , par exemple 
jusqu à sept articulations dans l’espèce du physétère 
orthodon , sont tellement rapprochés, réunis et recou- 
verts par une sorte de gant formé d’une peau dure 
et épaisse, qu’ils ne peuvent pas être mus indépen- 
damment l’un de l’autre, pour palper, saisir et em- 
brasser un objet, et qu’ils ne composent que l’extrémité 
d’une rame solide, plutôt qu’une véritable main. Mais 
cette même rame est aussi un bras, par le mojen 
duquel ils peuvent retenir et presser contre leur corps 
les différens objets ; et il est très-peu de parties de leur 
surface où la peau, quelqu’épaisse qu’elle soit, ne 
puisse être assez déprimée, et en quelque sorte fléchie, 
pour leur donner, par le tact, des sensations assez 
nettes de plusieurs qualités des objets extérieurs. On 
peut donc croire qu’ils ne sont pas plus mal partagés 
relativement au toucher, que plusieurs mammifères, 
et , par exemple , plusieurs phoques , qui paroissent 
jouir d’une intelligence peu commune dans les ani- 
maux, et de beaucoup de sensibilité. 
