Xvj VUE GÉNÉRALE 
avec quel noble enthousiasme le naturaliste qui brave 
les tempêtes de l’océan pour augmenter le dépôt sacré 
des connoissances humaines, ne doit-il pas contempler, 
auprès des montagnes de glace que le froid entasse 
vers les pôles, ces colosses vivans, ces monumens de 
la Nature , qui rappellent les anciennes époques des 
métamorphoses de la terre ! 
A ces époques reculées, les immenses cétacées ré- 
gnoient sans trouble sur l’antique océan. Parvenus à 
une grandeur bien supérieure à celle qu’ils montrent 
de nos jours , ils voyoient les siècles s’écouler en paix. 
Le génie de l’homme ne lui avoit pas encore donné la 
domination sur les mers 5 l’art ne les avoit pas dispu- 
tées à la Nature. 
Les cétacées pouvoient se livrer, sans inquiétude, à 
cette affection que l’on observe encore entre les indi- 
vidus de la même troupe , entre le mâle et la femelle , 
entre la femelle et le petit qu’elle allaite, auquel elle 
prodigue les soins les plus touchans , qu’elle élève, pour 
ainsi dire, avec tant d’attention, qu’elle protège avec 
tant de sollicitude, qu’elle défend avec tant de courage. 
Tous ces actes , produits par une sensibilité très-vive, 
l’entretiennent, l’accroissent, l’animent. L’instinct, 
résultat nécessaire de l’expérience et de la sensibilité, 
se développe , s’étend, se perfectionne. Cette habitude 
d’être ensemble, de partager les jouissances, les craintes 
et les dangers , qui lie par des liens si étroits , et les céta- 
cées de la même bande, et sur-tout le mâle et la femelle,. 
