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VUE GÉNÉRALE 
cette mer universelle un peu éloignées de la surface 
de l’eau et par conséquent de l’atmosphère. Les couches 
voisines de cette surface marine, sur laquelle repose, 
pour ainsi dire, l’atmosphère aérienne, Sont, à la vérité, 
soumises à un froid très-âpre, et endurcies par la con- 
gélation dans les cercles polaires et aux environs de 
ces cercles arctique ou antarctique : mais même au-des- 
sous de ces vastes calottes gelées et des montagnes de 
glace qui s’y pressent, s’y entassent, s y consolident , et 
accroissent le froid dont elles sont l’ouvrage, les céta- 
cées trouvent dans les profondeurs de la mer un asyle 
d’autant plus tempéré, que, suivant les remarques d’un 
physicien aussi éclairé qu’intrépide voyageur, l’eau de 
l’océan est plus froide de deux, trois ou quatre degrés , 
sur tous les bas-fonds, que dans les profondeurs voi- 
sines'. 
Et comme d’ailleurs il est des cétacées qui remontent 
dans les fleuves*, on voit que, même sans en excepter 
l’homme aidé de la puissance de ses arts, aucune 
famille vivante sur la terre n’a régné sur un domaine 
aussi étendu que celui des cétacées. 
Et comme, d’un autre coté, on peut croire que les 
grands cétacées ont vécu plus de mille ans 1 * 3 , disons 
que le temps leur appartient comme l’espace ; et ne 
1 Lettre de M. de Humboltz au citoyen Lalande, datée de Caraccas en 
Amérique, le 23 frimaire an 8. 
* Voyez, dans Gette Histoire , l’article des bélugas , 
3 Consultez l’article des baleines franches. 
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