DES CETACÉES. xi ij 
vitesse ; et cependant ils sont dénués de pieds propre- 
ment dits, ils n’ont que des bras. Mais leur séjour a été 
fixé au milieu d’un fluide assez dense pour les soutenir 
par sa pesanteur » 955 ez susceptible de résistance pour 
donner h leurs mouvemens des points d’appui pour ainsi 
dire solides, assez mobile pour s’ouvrir devant eux et 
n’opposer qu’un léger obstacle à leur course. Elevés 
dans le sein de l’atmosphère, comme le condor, ou 
placés sur la surface sèche de la terre, comme l’élé- 
phant, ils n’auroient pu soutenir ou mouvoir leur 
énorme masse que par des forces trop supérieures à 
celles qui leur ont été accordées , pour quelles puissent 
être réunies dans un être vivant. Combien de vérités 
importantes ne peut donc pas éclairer ou découvrir la 
considération attentive des divers phénomènes qu’ils 
présentent ! 
De tous les animaux , aucun n’a reçu un aussi grand 
domaine : non seulement la surface des mers leur appar- 
tient , mais les abîmes de l’océan sont des provinces 
de leur empire. Si l’atmosphère a été départie à l’aigle , 
s’il peut s’élever dans les airs à des hauteurs égales aux 
profondeurs des mers dans lesquelles les cétacées se pré- 
cipitent avec facilité, il ne parvient à ces régions éthé- 
rées qu’en luttant contre les vents impétueux, et contre 
les rigueurs d’un froid assez intense pour devenir bien- 
tôt mortel. 
La température de l’océan est, au contraire, assez 
douce, et presque uniforme dans toutes les parties de 
