xij VUE GÉNÉRALE 
vivans qui peuplent la surface sèche du globe, ont dis- 
paru à nos jeux; nous n’appercevons plus ni les rhino- 
céros , ni les hippopotames, ni les éléphans, ni les 
crocodiles, ni les serpens démesurés : mais, sur la sur- 
face de la mer, nous vojons encore des troupes nom- 
breuses detres animés en parcourir avec rapidité l’im- 
mense étendue, et se jouer avec les montagnes d’eau 
soulevées par les tempêtes. Ces êtres que de la hauteur 
où notre pensée nous a élevés , nous serions tentés de 
croire les seuls habitans de la terre, sont les cétacées. 
Leurs dimensions sont telles, qu’on peut saisir sans 
peine le rapport de leur longueur avec la plus grande 
des mesures terrestres. On peut croire que de vieilles 
baleines ont eu une longueur égale au cent-millième 
du quart d’un méridien. 
Kapprochons-nous deux; et avec quelle curiosité ne 
devons-nous pas chercher à les connoître? Ils vivent, 
comme les poissons, au milieu des mers ; et cependant 
ils respirent comme les espèces terrestres. Ils habitent 
le froid élément de l’eau ; et leur sang est chaud , leur 
sensibilité très -vive, leur affection pour leurs sem- 
blables très-grande , leur attachement pour leurs petits 
très-ardent et très -courageux. Leurs femelles nour- 
rissent du lait que fournissent leurs mamelles , les 
jeunes cétacées qu’elles ont portés dans leurs flancs, et 
qui viennent tout formés à la lumière, comme l’homme 
et tous les quadrupèdes. 
Ils sont immenses, ils se meuvent avec une grande 
