38 HISTOIRE NATURELLE 
l’entoure, lorsqu’elle a besoin d’inspirer un grand vo- 
lume d’air; et d’ailleurs, la position du diaphragme, 
qui, au lieu d’être verticale, est inclinée en arrière, 
rend plus facile cette grande inspiration, parce qu’elle 
permet aux poumons de s’étendre le long de l’épine du 
dos, et de se développer dans un plus grand espace. 
Mais animons le colosse dont nous étudions les pro- 
priétés : nous avons vu la structure des organes de ses 
sens ; quels en sont les résultats? quelle est la délica- 
tesse de ces sens? quelle est, par exemple, la finesse du 
toucher ? 
La baleine a deux bras; elle peut les appliquer à des 
objets étrangers ; elle peut placer ces objets entre son 
corps et l’un de ses bras, les retenir dans cette position, 
toucher à la fois plus d’une de leurs surfaces. Mais ce 
bras ne se plie pas comme celui de l’homme, et la main 
qui le termine ne se courbe pas, et ne se divise pas en 
doigts déliés et flexibles, pour s’appliquer à tous les 
contours, pénétrer dans les cavités, saisir toutes les 
formes. La peau de la baleine, dénuée d’écailles et de 
tubercules , n’arrête pas les impressions ; elle ne les in- 
tercepte pas, si elle les amortit par son épaisseur et lès 
diminue par sa densité ; elle les laisse pénétrer jusqu’aux 
houppes nerveuses, répandues auprès de presque tous 
les points de la surface extérieure de l’animal. Mais 
quelle couche de graisse ne trouve-t-on pas au-dessous 
de cette peau? et tout le monde sait que les animaux 
dans lesquels la peau recouvre une très-grande quantité 
