/\6 HISTOIRE NATURELLE 
La réfraction des rayons de la lumière est donc plus 
grande au travers d’une sphère que d’une lentille apla- 
tie. Elle est aussi proportionnée à la densité du corps 
diaphane ; et Newton a appris qu’elle est également 
d autant plus forte que la substance traversée par les 
rayons lumineux exerce, par sa nature inflammable, 
une attraction plus puissante sur ces mêmes rayons. 
Trois causes très-actives donnent donc au cristallin 
des baleines, comme à celui des phoques et des pois- 
sons , une réfraction des plus fortes. 
Quel est cependant le fluide que traverse la lumière 
pour arriver à l’organe de la vue des baleines franches? 
Leur œil, placé auprès de la commissure des lèvres, est 
presque toujours situé à plusieurs mètres au-dessous du 
niveau de la mer, lors même qu’elles nagent à la sur- 
face de l’océan : les rayons lumineux ne parviennent 
donc à l’œil des baleines qu’en passant au travers de 
l’eau. La densité de l’eau est très-supérieure à celle de 
l’air , et beaucoup plus rapprochée de la densité du 
cristallin des baleines. La réfraction des rayons lumi- 
neux est d’autant plus foible, que la densité du fluide 
qu’ils traversent est moins différente de celle du corps 
diaphane qui doit les réfracter. La lumière passant de 
l’eau dans l’œil et dans le cristallin des baleines, seroit 
donc très-peu réfractée; le foyer où les rayons se réuni- 
roient seroit très-éloigué de ce cristallin ; les rayons ne 
seroient pas rassemblés au degré convenable lorsqu’ils 
tomberoient sur la rétine, et il n’y auroit pas de vision 
