HISTOIRE NATURELLE 
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cétacées, est comme un voile qui intercepte une grande 
quantité de rayons de lumière; l’animal peut l’épaissir 
facilement et avec promptitude, en s’enfonçant de 
quelques mètres de plus au-dessous de la surface de la 
mer; et si, dans quelques circonstances très-rares et 
pendant des momens très-courts, l’œil de la baleine est 
tout-à-fait hors de l’eau , on va comprendre aisément 
ce qui remplace le voile aqueux qui ne le garantit plus 
d’une lumière trop vive. 
La réfraction que le cristallin produit est si fort aug- 
mentée par le peu de densité de l’air qui a pris alors 
la place de l’eau, et qui aboutit jusqu’à la cornée, que 
le foyer des rayons lumineux , plus rapproché du cris- 
tallin, ne tombe plus sur la rétine, n’agit plus sur les 
houppes nerveuses qui, composent la véritable partie 
sensible de l’organe, et 11e peut plus éblouir le cétacée. 
Les baleines franches ont donc reçu de grandes 
sources de sensibilité, d’instinct et d’intelligence, de 
grands principes de mouvement, de grandes causes 
d’action. 
Voyons agir ces animaux, dont tous les attributs sont 
des sujets d’admiration et d’étude. 
Suivons-les sur les mers. 
Le printemps leur donne une force nouvelle ; une 
chaleur secrète pénètre dans tous leurs organes; la vie 
sy ranime; ils agitent leur masse énorme; cédant au 
besoin impérieux qui les consume, le mâle se rapproche 
plus que jamais de sa femelle; ils cherchent dans une 
