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Ô2 HISTOIRE NATURELLE 
ne nage encore qu’avec peine, elle le précède, lui 
ouvre la route au milieu des flots agités , ne souffre 
pas qu il reste trop long-temps sous l’eau, l’instruit 
par son exemple , l’encourage , pour ainsi dire , par 
son attention , le soulage dans sa fatigue , le sou- 
tient lorsqu’il ne feroit plus que de vains efforts, le 
prend entre sa nageoire pectorale et son corps, l’em- 
brasse avec tendresse, le serre avec précaution, le met 
quelquefois sur son dos, l’emporte avec elle, modère 
ses mouvemens pour ne pas laisser échapper son doux 
fardeau, pare les coups qui pourroient l’atteindre, 
attaque l’ennemi qui voudroit le lui ravir, et, lors 
même qu’elle trouveroit aisément son salut dans la 
fuite, combat avec acharnement , brave les douleurs les 
plus vives, renverse et anéantit ce qui s’oppose à sa 
force , ou répand tout son sang et meurt plutôt que 
d’abandonner l’être quelle chérit plus que sa vie. 
Affection mutuelle et touchante du mâle, de la fe- 
melle, et de l’individu qui leur doit le jour, première 
source du bonheur pour tout être sensible, la surface 
entière du globe ne peut donc vous offrir un asjle*! Ces 
immenses mers, ces vastes solitudes, ces déserts reculés 
des pôles, ne peuvent donc vous donner une retraite 
inviolable I En vain vous vous êtes confiée à la grandeur 
* Voyez particulièi'ement une lettre de M. de la Courtaudière , adressée 
de Saint- Jean-de-Luz à Duhamel , et publiée par ce dernier dans sc«; 
Traité des pêches . 
