5/^ HISTOIRE NATURELLE 
particulière doivent développer un volume si énorme, 
et conserver pendant tant de siècles le souffle qui 
1 anime, et les ressorts qui le font mouvoir? 
Quelques auteurs ont pensé que la baleine franche 
se nourrissoit de poissons, et particulièrement degades, 
de scombres et de dupées ; ils ont même indiqué les 
especes de ces osseux qu’elle préféroit : mais il paroît 
qu ils ont attribué a la baleine franche ce qui appar- 
tient au nordcaper et à quelques autres baleines. La 
Jranche n a vraisemblablement pour aiimens que des 
crabes et des mollusques, tels que des actinies et des 
clios. Ces animaux, dont elle fait sa proie, sont bien 
petits ; mais leur nombre compense le peu de substance 
que présente chacun de ces mollusques ou insectes. Ils 
sont si multipliés dans les mers fréquentées par la ba- 
leine franche, que ce cétacée n’a souvent qu’à ouvrir la 
gueule pour en prendre plusieurs milliers à la fois. 
Elle les aspire, pour ainsi dire, avec l’eau de la mer qui 
les entraîne, et quelle rejette ensuite par ses évents; 
et comme cette eau salée est quelquefois chargée de 
vase, et charrie des algues et des débris de ces plantes 
marines, il ne seroit pas surprenant qu’on eût trouvé 
dans l’estomac de quelques baleines franches, des sédi- 
mens de limon et des fragmens de végétaux marins, 
quoique l’aliment qui convient au cétacée dont nous 
écrivons l’histoire, ne soit composé que de substances 
véritablement animales. 
Une nouvelle preuve du besoin qu’ont les baleines 
