DES BALEINES. 6 1 
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tête et celui de son dos. Ces deux sommités s’élèvent 
seules au-dessus de la surface de la mer. Elles paroissent 
comme deux portions de sphère séparées ; car renfon- 
cement compris entre le dos et la tête est recouvert 
par l’eau ; et du haut de la sommité antérieure, mais 
très-près de la surface des flots, jaillissent les deux 
colonnes aqueuses que la baleine franche lance par ses 
évents. 
La caudale est donc placée à une distance de la sur- 
face de l’océan, égale au sixième ou à peu près de la 
longueur totale du eétacée; et par conséquent, il est 
des baleines où cette nageoire est surmontée par une 
couche d’eau épaisse de six ou sept mètres. 
La caudale cependant n’est pas pour la baleine le 
plus puissant instrument de natation. 
La queue de ce cétacée exécute, vers la droite ou 
vers la gauche, à la volonté de l’animal, des raouve- 
mens analogues à ceux qu’il imprime à sa caudale; et 
dès-lors cette queue doit lui servir, non seulement à 
changer de direction et à tourner vers la gauche ou 
vers la droite, mais encore à s’avancer horizontalement. 
Quelle différence cependant entre les effets que la cau- 
dale peut produire, et la vitesse que la baleine peut 
recevoir de sa queue qui , mue avec agilité comme la 
caudale, présente des dimensions si supérieures à celles 
de cette nageoire î C’est dans cette queue que réside la 
véritable puissance de la baleine franche; c’est le grand 
ressort de sa vitesse ; c’est le grand levier avec lequel 
