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DES BALEINÉS. 
sa puissance. L 'ours blanc ou plutôt Y ours maritime , ce 
vorace et redoutable animal que la faim rend si souvent 
plus terrible encore, quitte alors les bancs de glace 
ou les rives gelées sur lesquels il se tient en embus- 
cade, se jette à la nage, arrive jusqu’à ce cétacée, ose 
l’attaquer. Mais , quoiqu’expirante, elle montre encore 
qu’elle est le plus grand des animaux : elle ranime ses 
for ces défaillantes; et peu d’instans même avant sa 
mort, un coup de sa queue immole l’ennemi trop 
audacieux qui a cru ne trouver en elle qu’une victime 
sans défense. Elle peut d’autant plus faire ce dernier 
effort , que ses muscles sont très-susceptibles d’une 
excitation soudaine. Ils conservent une grande irrita- 
bilité long-temps après la mort du cétacée : ils sont par 
conséquent très-propres à montrer les phénomènes élec- 
triques auxquels on a donné le nom de galvanisme ; 
et un phjsicien attentif ne manquera pas d’observer 
que la baleine franche non seulement vit au milieu des 
eaux comme la raie torpille } le gymnote engourdissant , le 
malaptérure électrique , etc. mais encore est imprégnée, 
comme ces poissons, d’une grande quantité de subs- 
tance huileuse et idioélectrique. 
Le cadavre de la baleine flotte sur la mer. L’ours 
maritime, les squales, les oiseaux de mer, se préci- 
pitent alors sur cette proie facile, la déchirent et la 
dévorent. 
Mais cet ours maritime n’insulte ainsi, pour ainsi 
dire, aux derniers momens de la jeune baleine, que 
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