DES BALEINES. 
brûlantes, elle trouve aisément au fond des eaux un 
abri ou un soulagement contre les effets de la cha- 
leur de l’atmosphère. Lorsqu’elle nage à la surface de 
l’Océan équinoxial, elle ne craint pas que l’ardeur du 
soleil de la zone torride dessèche sa peau d’une manière 
funeste, comme les rayons de cet astre dessèchent, 
dans quelques circonstances , la peau de l’éléphant et 
des autres pachydermes ; les tégumens qui revêtent 
son dos, continuellement arrosés par les vagues, ou 
submergés à sa volonté lorsqu’elle sillonne pendant le 
calme la surface unie de la mer, ne cessent de conser- 
ver toute la souplesse qui lui est nécessaire : et lors- 
qu’elle s’approche du pôle, n’est-elle pas garantie des 
effets nuisibles du froid par la couche épaisse de graisse 
qui la recouvre? 
Si elle abandonne certains parages, c’est donc prin- 
cipalement ou pour se procurer une nourriture plus 
abondante , ou pour chercher à se dérober à la pour- 
suite de l’homme. 
Dans le douzième, le treizième et le quatorzième 
siècles, les baleines franches étoientsi répandues auprès 
des rivages françois, que la pêche de ces animaux y 
étoit très -lucrative ; mais , harcelées avec acharne- 
ment, elles se retirèrent vers des latitudes plus septen- 
trionales. 
L’historien des pêches des Hollandois dans les mers 
du Nord dit que les baleines franches trouvant une 
nourriture abondante et un repos très-peu troublé 
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