DES BALEINES. 
n’évitent pas les effets directs d’une température rigou- 
reuse; elles ne s’éloignent que de ces croûtes de glace, 
ou de ces masses congelées, durcies, immobiles et pro- 
fondes, qui ne leur permettroient ni de chercher leur 
nourriture sur les bas-fonds, ni de venir à la surface de 
l’océan respirer l’air de l’atmosphère, sans lequel elles 
ne peuvent vivre. 
Lorsqu’on réfléchit aux troupes nombreuses de ba- 
leines franches qui dans des temps très- reculés habi- 
taient toutes les mers, à l’énormité de leurs os, à la 
nature de ces parties osseuses , à la facilité avec laquelle 
ces portions compactes et huileuses peuvent résister 
aux effets de l’humidité, on n’est pas surpris qu’on ait 
trouvé des fragmens de squelette de baleine dans 
plusieurs contrées du globe, sous des couches plus ou 
moins épaisses; ces fragmens ne sont que de nouvelles 
preuves du séjour de l’océan au-dessus de toutes les 
portions de la terre qui sont maintenant plus élevées 
que le niveau des mers. 
Et cependant, comment le nombre de ces cétacées 
ne seroit-il pas très-diminué? 
Il j a plus de deux ou trois siècles , que les Basques, 
ces marins intrépides , les premiers qui aient osé 
affronter les dangers de l’Océan glacial et voguer vers 
le pôle arctique, animés par le succès avec lequel ils 
avoient pêché la baleine franche dans le golfe de 
Gascogne, s’avancèrent en haute mer, parvinrent, 
après différentes tentatives, jusqu’aux côtes d’Islande 
