86 HISTOIRE NATUREL, LE 
mille; et àe grands glaçons , aux espaces glacés qui n’ont 
pas plus d’un demi-mille de diamètre. 
On rencontre vers le Spitzberg de grands bancs de 
glace, qui ont quatre ou cinq myrianiètres de circon- 
férence. Comme les intervalles qui les séparent forment 
une sorte de port naturel, dans lequel la mer est pres- 
que toujours tranquille, les pêcheurs sj établissent 
sans crainte ; mais ils redoutent de se placer entre 
les petits bancs qui n’ont que deux ou trois cents 
mètres de tour, et que la moindre agitation de l’océan 
peut rapprocher les uns des autres. Ils peuvent bien, 
avec des gaffes ou d’autres instrumens, détourner de 
petits glaçons. Ils ont aussi employé souvent avec suc- 
cès, pour amortir le choc des glaçons plus étendus et 
plus rapides, le corps d’une baleine dépouillé de son 
lard , et placé sur le côté et en dehors du bâtiment. 
Mais que servent ces précautions ou d’autres sem- 
blables, contre ces masses durcies et mobiles qui ont 
plus de cinquante mètres d’élévation? ce n’est que lors- 
que ces glaçons étendus et flottans sont très-éloignés 
l’un de l’autre , qu’on ose pêcher la baleine dans les 
vides qui les séparent. On cherche un banc qui ait au 
moins trois ou quatre brasses de profondeur au-dessous 
de la surface de l’eau, et qui soit assez fort par son vo- 
lume, et assez stable par sa masse, pour retenir le na- 
vire qu’on y amarre. 
Il est très-rare que l’équipage d’un seul navire puisse 
poursuivre en même temps deux baleines au milieu 
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