DES BALEINES. 
des glaces mouvantes. On ne hasarde une seconde 
attaque, que lorsque la baleine franche, harponnée et 
suivie, est entièrement épuisée et près d’expirer. 
Mais dans quelque parage que l’on pêche, dès que 
le matelot guetteur , qui est placé dans un point élevé 
du bâtiment,, d’où sa vue peut s’étendre au loin, apper- 
çoit une baleine, il donne le signal convenu; les cha- 
loupes partent; et à force de rames, on s’avance en 
silence vers l’endroit où on l’a vue. Le pêcheur le plus 
hardi et le plus vigoureux est debout sur l’avant de sa 
chaloupe , tenant le harpon de la main droite. Les Bas- 
ques sont fameux par leur habileté à lancer cet instru- 
ment de mort. 
Dans les premiers temps de la pêche de la baleine, 
on approchoit le plus possible de cet animal, avant de 
lui donner le premier coup de harpon. Quelquefois 
même le harponneur ne l’attaquoit que lorsque la cha- 
loupe étoit arrivée sur le dos de ce cétacée. 
Mais le plus souvent, dès que la chaloupe est parve- 
nue à dix mètres de la baleine franche, le harponneur 
jette avec force le harpon contre l’un des endroits les 
plus sensibles de l’animal, comme le dos, le dessous du 
ventre, les deux masses de chair mollasse qui sont à 
côté des évents. Le plus grand poids de l’instrument 
étant dans le fer triangulaire, de quelque manière qu’il 
soit lancé, sa pointe tombe et frappe la première. Une 
ligne de douze brasses ou environ est attachée à ce 
fer, et prolongée par d'autres cordages. 
