DES BALEINES. 
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bîissement que chaque instant accroît , tout l’oblige à 
sortir de cet asjle. Elle ne suit plus dans sa fuite de di- 
rection déterminée. Bientôt elle s’arrête ; et réduite aux 
abois, elle ne peut plus que soulever son énorme masse, 
et chercher à parer avec ses nageoires les coups qu’on 
lui porte encore. Redoutable cependant lors même 
qu’elle expire, ses derniers momens sont ceux du plus 
grand des animaux. Tant qu’elle combat encore contre 
la mort, on évite avec effroi sa terrible queue, dont 
un seul coup feroit voler la chaloupe eu éclats; on ne 
manœuvre que pour l’empêcher d’aller terminer sa 
cruelle agonie dans des profondeurs recouvertes par 
des bancs de glace, qui ne permettroient d’en retirer 
son cadavre qu’avec beaucoup de peine. 
Les Groenlandois , par un usage semblable à celui 
qu’Oppien attribue à ceux qui pêchoient de son temps 
dans la mer Atlantique, attachent aux harpons qu’ils 
lancent, avec autant d’adresse que d’intrépidité, contre 
la baleine, des espèces d’outres faites avec de la peau 
de phoque, et pleines d’air atmosphérique. Ces outres 
très-légères, non seulement font que les harpons qui 
se détachent flottent et ne sont pas perdus , mais encore 
empêchent le cétacée blessé de plonger dans la mer, et 
de disparoître aux jeux des pêcheurs. Elles augmentent 
assez la légèreté spécifique de l’animal, dans un moment 
où l’affoiblissement de ses forces ne permet à ses na- 
geoires et à sa queue de lutter contre cette légèreté 
qu’avec beaucoup de désavantage, pour que la petite 
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