128 HISTOIRE NATURELLE 
La mâchoire inférieure du cétacée que nous décri- 
vons, au lieu de se terminer en pointe, comme celle 
de la jubarte, forme une portion de cercle quelquefois 
foiblement festonnée; celle d’en-haut, moins longue 
et beaucoup moins large, s’emboîte dans celle d’en-bas. 
La langue est molle, spongieuse, et recouverte d’une 
peau mince. La base de cet organe présente de chaque 
côté un muscle rouge et arrondi, qui rétrécit l’entrée 
du gosier, au point que des poissons un peu gros ne 
pourroient pas j passer. Mais si cet orifice est très-étroit, 
la capacité de la bouche est immense : elle s’ouvre à 
un tel degré, dans plusieurs individus de l’espèce du 
rorqual, que quatorze hommes peuvent se tenir debout 
dans son intérieur, et que, suivant Sibbald , on a vu 
une chaloupe et son équipage entrer dans la gueule 
ouverte d’un rorqual échoué sur le rivage de l’Océan. 
On pourra avoir une idée très-juste de la forme et 
de la grandeur de cette bouche énorme, en jetant les 
Distance du bout du museau à l’oeil, quatre métrés un tiers ou à peu 
près. 
Longueur des nageoires pectorales , trois mètres un tiers. 
Plus grande largeur de ces nageoires , cinq sixièmes de mètre. 
Distance de la base de la pectorale à l’angle formé pa^ la réunion des 
deux mâchoires , un peu plus de deux mètres. 
Longueur de la nageoire du dos , un mètre. 
Hauteur de cette nageoire, deux tiers de mètre. 
Distance qui sépare les deux pointes de la caudale, un peu plus de six 
mètres. 
Longueur du balénas , un mètre deux tiers. 
Distance de l’insertion du balénas à l’anus , un mètre deux tiers» 
