DES NARVALS, 145 
dans ïes dimensions, dans les habitudes. Nous expo- 
serons successivement les caractères de ces trois 
espèces, dont les traits distinctifs sont présentés dans 
noire tableau général des cétacées. Occupons-nous 
d abord du narwal, auquel se rapportent le plus grand 
nombre d’observations déjà publiées , auquel nous 
pourrions donner le nom particulier de macrocéphale % 
pour désigner la grandeur relative de sa tête , l’un 
des rapports les plus frappans de sa conformation avec 
celle des baleines, et notamment de la baleine franche, 
mais auquel nous préférons de conserver l’épithète 
spécifique de vulgaire. 
De la mâchoire supérieure de ce narwal sort une 
dent très -longue , étroite , conique dans sa forme 
générale, et terminée en pointe : cette dent, séparée 
de la mâchoire, a été conservée pendant long-temps, 
dans les collections des curieux, sous le nom de corne 
ou de défense de licorne. On la regardoit comme le 
reste de l’arme placée au milieu du front de cet 
animal fabuleux, sjmbole d’une puissance irrésistible, 
auquel on a voulu que le cheval et le cerf ressem- 
blassent beaucoup, dont les anciens ne se sont pas 
contentés de nous transmettre la chimérique histoire, 
dont on retrouve l’image sur plusieurs des monumens 
qu’ils nous ont laissés, et dont la figure, adoptée par 
la chevalerie du moyen âge, a décoré si souvent les 
n 
* Macrocéphale signifie grande tête. 
19 
