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DES NARWÀLS. l5l 
Quoi qu’il en soit, quelle arme qu’une défense très- 
dure , très-pointue, et de cinq mètres de longueur! 
quelles blessures ne doit-elle pas faire, lorsqu’elle est 
mise en mouvement par un narwal irrité ! 
Ce cétacée nage en effet avec une si grande vitesse, 
que le plus souvent il échappe à toute poursuite; et 
voilà pourquoi il est si rare de prendre un individu de 
cette espèce, quoiqu’elle soit assez nombreuse. Cetle 
rapidité extraordinaire n’a pas été toujours reconnue, 
puisqu’Albert, et d’autres auteurs de son temps ou plus 
anciens, ont au contraire fait une mention expresse de 
la lenteur qu’on attribuoit au narwal. On la retrouve 
néanmoins non seulement dans la fuite de ce cétacée, 
mais encore dans ses mouvemens particuliers et dans 
ses diverses évolutions ; et quoique ses nageoires pec- 
torales soient courtes et étroites, il s’en sert avec tant 
d’agilité, qu’il se tourne et retourne avec une célérité 
surprenante. Il n’est qu’un petit nombre de circons- 
tances où les narwals n’usent pas de cette faculté remar- 
quable. On ne les voit ordinairement s’avancer avec 
un peu de lenteur, que lorsqu’ils forment une grande 
troupe; dans presque tous les autres momens , leur 
vélocité est d’autant plus effrajante, quelle anime une 
grande masse. Ils ont depuis quatorze jusqu’à vingt 
mètres de longueur, et une épaisseur de plus de quatre 
mètres dans l’endroit le plus gros de leur corps : aussi 
a-t-on écrit depuis long-temps qu’ils pouvoient se pré- 
cipiter, par exemple, contre une chaloupe, l’écarter. 
