DES CACHALOTS. I77 
«ne membrane parsemée de nerfs et étendue horizon- 
talement. Ces deux portions sont traversées oblique- 
ment par les évents : elles sont d’ailleurs inégales. La 
supérieure est la moins grande : l’inférieure, qui est 
située au-dessus du palais , a quelquefois plus de deux 
mètres et demi de hauteur. 11 n’est donc pas surprenant 
qu’011 retire souvent de ces deux cavités, lesquelles ont 
été comparées à des cavernes , plus de dix-huit ou même 
vingt tonneaux de blanc liquide. Mais cette substance 
fluide 11’est pas contenue uniquement dans ces deux 
grands espaces. Chacune de ces vastes cavernes est sé- 
parée en plusieurs eompartimeus, formés par des mem- 
branes verticales , dont on a considéré la nature comme 
semblable à celle de la pellicule intérieure d’un œuf 
d’oiseau, et c’est dans ces compartimens qu’011 trouve 
le blanc . Cette matière est liquide pendant la vie de 
l’animal; elle est encore fluide lorsqu’on l’extrait peu 
de temps après la mort du cétacée. A mesure néanmoins 
qu’elle se refroidit, elle se coagule : si elle est mêlée 
avec une certaine quantité d’huile, il faut un refroidis- 
sement plus considérable pour la fixer; et lorsqu’elle 
a perdu sa fluidité, elle ressemble, suivant M. Hunter, 
à la pulpe intérieure du melon d'eau. Elle est très- 
blanche : on a cependant écrit que ses nuances étoient 
quelquefois altérées parle climat, vraisemblablement 
par la nourriture et l’état de l’individu. Devenue con- 
crète, elle est cristalline et brillante. C’est une matière 
huileuse, que l’on trouve autour du cerveau, mais qui 
