HISTOIRE NATURELLE 
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phale, et qu’on parvienne jusqu’à ce blanc , le cétacée 
ne donne souvent aucun signe de sensibilité, au lieu 
qu’il expire lorsqu’on atteint la substance cérébrale*. 
Le niacrocéphale produit cependant, ainsi que nous 
l’avons dit, une seconde substance recherchée par le 
commerce : cette seconde substance est Y ambre gris. 
Elle est bien plus connue que l’acîipocire, parce qu’elle 
a été consacrée au luxe, adoptée par la sensualité 9 
célébrée par la mode, pendant que l’adipocire n’a été 
regardée que comme utile. 
L’ambre gris est un corps opaque et solide. Sa con- 
sistance varie suivant qu’il a été exposé à un air plus 
chaud ou plus froid. Ordinairement néanmoins il est 
assez dur pour être cassant. A la vérité, il n’est pas 
susceptible de recevoir un beau poli, comme l’ambre 
jaune ou le succin; mais lorsqu’on le frotte, sa rudesse 
se détruit, et sa surface devient aussi lisse que celle 
d’un savon très-compacte, ou même de la stéatite. Si 
on le racle avec un couteau , il adhère, comme la cire, 
au tranchant de la lame. Il conserve aussi, comme la 
cire, l’impression des ongles ou des dents. Une cha- 
leur modérée le ramollit, le rend onctueux, le fait 
fondre en huile épaisse et noirâtre, fumer, et se vola- 
tiliser par degrés, en entier, et sans produire du char- 
bon, mais en laissant à sa place une tache noire, lors- 
* Recherches du docteur Swe douer, publiées dans les Transactions 
■philosophiques j et traduites en françois par M. Vigarous , docteur en< 
médecine, — Journal de physique ? octobre 178^. 
